– Молчать!!! – вдруг заверещал он, и в комнату ворвался майор Тараканов.
Генерал обошел вокруг стола и возвысился надо мной.
– Я попрошу не острить! Не забывайте, где вы находитесь!
– Ты понял, козел? – заорал Тараканов и дал мне кулаком в лицо.
Я повалился вместе со стулом. Охранники подняли меня, держа под мышками. Майор подошел ближе и, размахнувшись, ударил еще раз. Я отклонил голову, и он попал по стене.
– У, козел! – завыл он от боли. – Убью!
– Успокойтесь, майор, – сказал генерал. – Товарищ Феофанов осознал.
– Что я осознал? – закричал я. – Какое вы имеете право меня бить, я не совершил никакого преступления!
– Молчать!!! – опять взвизгнул генерал. – Нам нужны призраки для промышленного шпионажа в странах Запада. Они невидимы, плюс, могут проникнуть в любой сейф и сфотографировать любые документы! С их помощью наша страна быстро догонит проклятых загнивающих капиталистов, а потом и перегонит! И в этом преимущества социалистической системы!
– Бред! – я не сдержался и расхохотался до слез. – Бред! Призраки-шпионы, привидения-агенты, духи-разведчики! Неужели вы думаете, у духов нет других развлечений?
По выражению генеральского лица я понял, что так он и думает, и потому привел еще аргумент:
– И потом, у меня на призраков нет никакого влияния. Я не могу им приказывать! У нас чисто дружеские отношения.
– Вот, вот! – подхватил генерал. – Чисто по дружбе, пусть какой-нибудь ваш приятель добудет из сейфов НАСА чертежи «Шаттла».
– Я не могу.
– Сейчас ты не сможешь… – угрожающе начал майор Тараканов, но генерал вдруг засмеялся.
– А куда ты денешься? – спросил он, тоже переходя на «ты». – Из страны не убежишь, а тут ты у нас под колпаком. Не согласишься – в тюрьму посадим.
– Без суда? – усмехнулся я, хотя стало не до смеха. – Без преступления?
– Ты отказываешься помогать своей Родине строить светлое будущее! А это преступление. И суда для такого преступления не надо!
– Кроме того, – заявил надвигающийся на меня Тараканов, – если ты не будешь работать на нас, тебя в конце концов завербует ихняя разведка, и ты будешь работать на них!
– А этого, как ты понимаешь, мы допустить не можем! – дожал меня лысый генерал, весь вспотевший за время нашего разговора.
Тут опять зазвонил телефон. Генерал отскочил от меня и бросился к шкафчику, где оказался замаскирован телефонный аппарат.
– Да! Слушаю! Нет. Еще нет. Обязательно! Так точно! Есть! Есть!
Я осознал, что над генералом есть еще какой-нибудь маршал, так что меня пока не убьют. И решил пойти ва-банк.
