В прошлом все точно и ясно. Никаких хлопот и забот.
Не то – в будущем.
В будущем – утомительно-длинное путешествие в неведомую Астрахань, поход с царем в Персию по своенравному, бурному Каспию (это не Маркизова лужа) и первая встреча с неприятелем в море…
Трусости нет – Возницын не трусил, но спокойнее, приятнее было бы никуда не ездить, учить геодезию, диурнал, ходить в Адмиралтейство изучать члены корабельного гола, стоять на часах у всегда пустой денежной казны, а в свободную минуту забежать к любезному Андрею Даниловичу за книгами, чтобы потом – на часах ли, во время урока ли – размышлять над краткими и «узловатыми» изречениями философов.
Приятели – те думают по-иному: они оба довольны предстоящей поездкой.
Андрюша, завзятый рыболов, целый вечер только и говорил о том, как он будет ловить в Астрахани рыбу.
А Масальский, который в пригнанном по фигуре новом кафтане забежал на минутку показаться товарищам, твердил о другом:
– В бою легко отличиться! А в Астрахани, сказывают, много вина и красивые, податливые агарянки…
Для Масальского все везде легко и просто.
Возницын, раздумывая, шел по перспективной дороге.
Пройдя мост через Мью, Возницын у дома адмирала Крюйса свернул вправо и по привычке пошел вдоль реки: он всегда возвращался домой от Андрюши этим путем – задами, чтобы не вступать в разговоры с рогаточным караулом.
С этой стороны у домов не было ни души.
Он шел по вязкому берегу Мьи.
На противоположной стороне реки, среди редкого ивняка, кричал, точно нес караульную службу, дергач.
Из-под ног Возницына то и дело шлепались в тинистую Мью лягушки. Иногда в реку падал отвалившийся от берега ком земли
Возницын шел, глядя на реку, в которой дрожали отблески непотухающей зари.
Вдруг он запнулся за невыкорчеванный пенек и споткнулся, залопотав башмаками и шпагой.
Треуголка слетела с головы.
– Ах, чорт! – выругался Возницын.
И тут он услышал над собой звонкий смех.
Возницын смущенно оглянулся: из раскрытого окна ближайшего дома на него глядела, смеясь, молодая девушка.
Возницын не нашелся, что сказать.
– Третьеводни вы надо мной смеялись, как я хотела упасть, а сегодня сами чуть не упали, – просто сказала девушка.
– Ах, это вы? – наконец узнал он Софью.
Тогда, в Морской Слободе, он не обратил внимания на косу девушки, а теперь весь подоконник был покрыт распущенными пушистыми волосами.
– Цыганочка, – вспомнилось ему слово Масальского. Поправляя перевязь шпаги, Возницын шагнул к окну.
