– Сейчас утро, – ответил Каспар. – Как он?
Софья откинула со лба гладкую прядь золотистых волос и сказала:
– Лучше, но далеко не хорошо, Каспар.
– Он будет жить? Только честно?
– Честно – не знаю. Я делаю все, что могу, но гарантии никакой.
– Тебе надо пойти поспать. Ты же с ног валишься.
– Мне нельзя спать, – ответила Софья чуть резче, чем намеревалась, – слишком много дел. Каждый день приносит все больше и больше случаев заболевания чумой, и у нас не получается остановить эпидемию.
– Тебе нужно поспать,– настаивал Каспар.– Ты никому не принесешь пользы, если станешь ошибаться от усталости.
– А сколько еще людей умрет, пока я буду спать, не помогая им? – бросила Софья и немедленно пожалела о своих словах. Но Каспар, кажется, ничего не заметил и снова опустил руку на ее плечо. Не раздумывая, она накрыла его кисть ладонью.
– Тебе не спасти их всех, Софья. Вне зависимости от того, сколько ты положишь на это сил.
– Знаю,– кивнула она,– но это так больно. Каждая потеря – как ножом по сердцу.
– Да, я понимаю, – согласился Каспар. – Я чувствую то же самое каждый раз, когда выхожу на поле перед битвой. Когда знаю, что так или иначе много солдат погибнет. Никто не похож на бога на земле больше, чем командующий на поле боя, Софья. Одним своим словом я обрекаю людей на смерть и не могу сделать ничего, чтобы предотвратить это.
Софья кивнула и наконец-то заметила, в какую практичную одежду облачился Каспар: простые бриджи для верховой езды и короткая стеганая куртка. Под мышкой он держал небольшую каску, а вместо своей обычной рапиры прихватил короткий меч, пристегнутый сейчас к поясу рядом с неизменными пистолетами.
– Куда это ты в таком виде? – спросила она.
– Под город, в канализацию.
– Зачем?
– Думаю, там можно найти что-то, что объяснит, какая дьявольщина творится здесь. Слишком многое из того, что происходит, не имеет смысла, и, полагаю, там, внизу мы добудем кое-какие ответы.
– Ты идешь с Чекатило? Я слышала, что случилось прошлой ночью.
– Да, – кивнул Каспар.
– Ты ему доверяешь?
– Нет, не доверяю, но, думаю, он прав. Здесь есть силы, работающие против нас, и я должен знать больше, чем знаю сейчас.
Увидев, что Каспара не отговорить, Софья просто кивнула:
– Пожалуйста, Каспар, будь осторожен.
– Буду, – пообещал он и нагнулся, чтобы поцеловать женщину в щеку.
Никто из них не видел Анастасию, наблюдающую за парой из коридора.
IV
Режек загнал под крышку сточного люка клин – железный прут – и нажал, отрывая увесистый блин от мостовой Громадного проспекта. Когда тяжелая бронзовая крышка канализационного люка поднялась, Курт Бремен сунул в образовавшуюся щель пальцы и оттащил ее от отверстия. Снизу заструилась затхлая вонь, и Каспар обрадовался предусмотрительности Софьи, снабдившей его перед выходом из посольства пропитанным камфарой шарфом.
