В сердце нет тоски по Валинору,
И души не надрывает чаек стон…
Без смятенья я смотрю на волны моря.
Но откуда же безумный этот сон?
Зелен сумрак Золотого леса
И о чём-то вновь грустит свирель.
Снова слышу нелюдскую песню,
Снова птицы леса вторят ей.
Эльфы, эльфы – воины и дети…
На делонях – песни, шутки, смех…
Только я – чужой на этом свете,
Что за дело мне до них до всех.
Моя песня – это стон назгала,
Света в сердце нет – и не ищи…
Но опять – шелка рассвета алы,
Голос эльфа вновь в лесной тиши.
Голос эльфа вновь в лесной тиши.
Те же песни слышу от друзей я…
Не свирель – гитара здесь звучит.
Век тревожный, нашей грани эльфы.
Я болею Средиземьем… В чём тут дело?
Почему зовёт куда-то голос флейт?
Боль в душе – гитара только зазвенела…
Может, просто неродившийся я эльф…
Видно, просто неродившийся я эльф…
Словно отзвуком на слова песни из сумрака листвы возникли двое большеглазых обитателей леса и замерли в паре шагов от валяющегося на траве флейтиста.
Старший – на вид лет двенадцать, но Менестрель знал, как обманчива внешность этого народца – поправил свою медно-рыжую причёску и обратился к лежащему:
– Встань! Очнись от музыки! Мы идём в замок Мальдена и зовём тебя с собою!
– Интересно! – Менестрель вложил в свой голос весь сарказм, на который только был способен: – С какой это стати ты, бессмертный эльф, зовёшь с собою меня, простого смертного, человека?!
Однако столь спесивый ранее советник Короля ответил вдруг с какой-то непонятной досадой:
– А что ж поделать, если среди музыкантов не осталось больше эльфов?
– А что поделать, – в тон ему прозвучал и ответ, – если среди добровольцев, желающих отправляться в замок Мальдена, не осталось меня?
– Как жаль…
Менестрель ещё раз внимательно с ног до головы оглядел посланцев, и взгляд его задержался на сверкающих широких шпажных клинках с витыми узорами чаш. В бою, пожалуй, такое оружие может спасти жизнь своему владельцу. Разумеется, если тот не станет размахивать им, словно мечом. Но против колдуна…
– Вы идёте воевать с Мальденом?
– Тогда бы мы искали б воинов, а не музыкантов. Мы несём ему ответ!
– И что же, вы решили идти к нему с этими зубочистками?
В гневе оба эльфа схватились за рукояти клинков, но почти тут же ярость сменилась каким-то тупым безразличием, словно новая волна Проклятия настигла их. И советник только буркнул в ответ:
– С оружием нам спокойнее. Надёжнее.
– Совсем ещё дети! Я бы на вашем месте аккуратно оставил бы это оружие здесь, на травке… И шёл бы без него.
