– Зачем? – снова повторила я, сходя с ума от страха.
Женщина вдруг слегка отстранилась и, глядя мне прямо в глаза, твердо произнесла:
– Алечка, я прошу тебя, возьми его, оно должно быть твоим. Мое время вышло, а твое – только начинается.
Она улыбнулась так тепло и грустно, что я невольно взяла кольцо. И задрожала.
– Носи его, никому не давай и старайся не снимать. Будь счастлива! Прощай.
И она быстро отвернулась и стремительно пошла по дороге прочь.
– Подождите! – крикнула я вслед. – Вы меня знаете? Кто вы?!
Но она уходила не оборачиваясь. Я метнулась вслед, потом остановилась растерянно, не зная, что делать. Что происходит?
А потом увидела, что ее уже и след простыл.
На меня вдруг накатил беспричинный страх, почудилось, будто в зарослях кустов, росших вдоль всей улицы, что-то двигается, оживает… Я инстинктивно сжала странный подарок в руке и быстро, почти бегом, насколько позволяли подгибающиеся ноги, двинулась домой. Десятки мыслей роились в голове. Кто это? Что произошло? Откуда она меня знает, я ведь не знаю ее? И почему она так напугана, словно за ней кто-то гонится?
Едва я свернула за угол, как страх неожиданно отпустил меня. Резко разорвав тишину, внезапно вернулись все звуки. На соседней улице играла музыка, во дворе дома что-то праздновали, слышались голоса, смех, песни. Мое сердце, бешено стуча, отдавалось дробью в висках.
Оказавшись в свете фонаря, я замедлила шаг, вытерла пот со лба и раскрыла ладонь. Какое красивое кольцо! Тоненькое, с большим красным камнем (скорее всего, гранатом или рубином) овально заостренной формы, обрамленным плетеным серебряным узором. Камень кроваво переливался в свете фонаря, бросал блики. Нестерпимо захотелось его надеть. Я прикинула, на какой палец оно придется впору, и смело надела на средний палец правой руки. Почему-то показалось, что на левой, в соседстве с обручальным (я ношу его именно на левой руке, потому что именно палец левой руки, по поверьям, имеет связь с сердцем и обручальное кольцо следует носить только на этой руке, а не на правой), золотым, оно будет не к месту. Зато на правой оно сразу заняло СВОЕ место. На секунду меня бросило в жар, закружилась голова, я подумала, что это кольцо как-то странно ко мне попало, а я его надеваю уже, как полноправная хозяйка, но потом я встряхнулась: если та женщина, что подарила его, вернется за ним – отдам сразу же. Но от этой мысли почувствовала некоторое сожаление.
Господи! Надо спешить домой. Ну где же муж? Я тут одна, на темной улице, а он… На освещенном обозримом горизонте его все еще не было.
