— Мне очень жаль, леди Кристина, но я должен еще… должен поговорить в ризнице с падре Рамоном.
Она изумленно подняла брови, когда он назвал ее титул, но потом, похоже, сообразила, чем это объясняется.
— О, вам надо бы усвоить, папе нет дела до того, Мигель, что люди меня называют просто Кристиной. Ему нужно было только привыкнуть к этому… не правда ли, папа? — добавила она и толкнула отца локтем в бок.
Герцог Сканья с ухмылкой кивнул.
— Так точно, пришлось привыкнуть, — согласился он. — Мне пришлось примириться и с так называемыми прогрессивно настроенными друзьями, которые обращаются ко мне просто «герцог». Ну и что с того? Я никогда не заострял внимания на этих формальностях! — Сканья бросил на дона Мигеля вопрошающий взгляд. — Полагаю, что вы и моя дочь хорошо понимаете друг друга… Во всяком случае, я весь вечер не видел вас.
— Мигель — просто чудо — затараторила Кристина. — Нам было жутко скучно, и тогда он устроил так, чтобы мы смогли незаметно улизнуть. Мы побывали в городе и повеселились прямо по-королевски. Подумать только — за таким хмурым лицом скрывается весельчак. Я думала, Мигель, что вы очень строги к себе и только затем посетили падре Рамона, чтобы исповедаться, как отвратительно вы себя сегодня вели — были кавалером девушки, которую не сопровождала дуэнья!
— Кристина! — сказал герцог с упреком. — Сколько раз тебе объяснять? Нельзя смеяться над моральными устоями других!
Мигелю сразу стало очень легко. Пережитые им события начали отодвигаться на второй план, постепенно блекнуть, пока не стало казаться, что их и вовсе не было.
— О Господи, Кристина! — взволнованно сказал он. — Нет, я никогда не раскаюсь в том, что провел вечер с вами. А в доказательство позвольте пригласить вас на танец, и на сей раз, надеюсь, нам не придется его прерывать.
Он поклонился герцогу и повел ее в центр зала.
— Все к лучшему в этом лучшем из миров, — шепнул он.
— Что вы сказали, Мигель? Я не совсем поняла…
— Ничего особенного. Это просто шутка… Правда, циничная.
— Ой, объясните мне! — настаивала она.
Он покачал головой:
— Поверь мне, Кристина, не могу. И никто другой не смог бы. Забудь про шутку, давай танцевать!
