Юноши дружно взмахнули веслами и прибились к берегу возле чужого поселка.
Толпа жителей сбежалась навстречу. Люди не удивились при виде плота, зато прибывшие были поражены, заметив в береговых заливчиках плотики, подобные тем, какие строились и у них в селении. «Значит, племя людей с Костяными Наконечниками Копий тоже умеЮТ плавать на плотах?» – изумленно думали У-Баг и его товарищи.
Люди Воды узнали, что поселение это возникло две и еще две человеческих жизни назад. Его еще не было, когда тут проплывал У-Нак. – Как вы научились плавать на плотах? – спросил У-Баг.
Люди с Костяными Наконечниками Копий не помнили, когда и как ЭТо случилось. Кто-то из их предков еще в старом поселении – на два пешеходных дня пути вниз по реке – построил первый плот и научил ЭТОму искусству других.
Быть может, строителя надоумило построить плот появление У-Нака плывущем на дереве, быть может, он додумался до всего самостоятель НО, – кто знает! Одни и те же изобретения повторяются в разных меСтах: везде одинаково работает пытливая человеческая мысль, ведя люДей вперед.
Люди с Костяными Наконечниками Копий подарили пришельцам хорошо выделанные тюленьи шкуры; Люди Воды боялись тюленей и не Охотились за ними.
Через шесть дней У-Баг и его товарищи пешком вернулись в родное селение, обогащенные опытом своих соседей.
Хорошо плыть на плоту вниз по реке, но невозможно подниматься на НЕМ против течения. Даже в наше время, когда существуют мощные буксиры, плоты сплавляются только вниз. Реки стали хорошими, удобнь водяными дорогами, когда чело изобрел лодку.
Как появилась первая лодка? У разных народов это было по-р ному, а у людей, живших на берегу О-Тала, это случилось так.
Около двух тысячелетий минова со времени постройки первого плота Люди Воды уже не жили в пещерах они рыли землянки и покрывали хворостом и травой. И землянки эти были гораздо удобнее пещер. Все новые и новые поселения возникали НА берегах О-Тала.
Люди научились заготавливать пищу на зиму. Собачье мясо уже не ели Наоборот, собакам стали перепадать отбросы, не годившиеся в пищу людям Собаки привыкли проводить зиму близь жилья и окончательно одомашнились. Они хорошо сторожили поселк от хищных зверей, а вскоре начали ходить с людьми на охоту.
О путешествии У-Нака люди давным-давно забыли и думали даже, что не было такого времени, когда они боялись воды и не умели плават на плотах.
В селении Красный Берег хромой Ра-Ту слыл неуживчивым, угрюмым человеком. В молодости ему пришлось схватиться с рысью, и он. жестоко изуродовала правую ногу Ра-Ту. С тех пор он не мог прини мать участия в охотах, так как передвигался с большим трудом. ЗатО он сделался одним из лучших рыболовов Красного Берега: руки еГО были сильны и глаз зорок.
