Это была отнюдь не минеральная вода!
Джейн задохнулась, когда жидкость соприкоснулась с горлом, – ощущение было такое, словно взорвался огненный шар. Она поспешно схватила салфетку, утирая слезы.
– Бог ты мой, что это было? – произнесла она, немного придя в себя и убедившись, что голос у нее не пропал, хотя изрядно охрип.
– Русская водка.
Джейн содрогнулась.
– – Вы пьете ее неразбавленной? Вы что, мазохист?
– Привычка, знаете ли.
– Привычка! Удивляюсь, как у вас еще вкусовые рецепторы не атрофировались! Да это же жидкий огонь! И в голову бьет, прямо как кенгуру ногой!
– Я очень устойчив к воздействию алкоголя... Должно быть, дело в кислотно-щелочном балансе.
Вот зануда – даже для нестандартного вкуса в выборе напитков непременно найдет скучнейшее логическое обоснование!
– Плохо, Стив, – сурово сказала девушка. – Надо было намекнуть на темное прошлое... На то, что вы привыкли к русской водке в Москве, при обстоятельствах, о которых не имеете права распространяться...
– То есть я должен лгать?
– Я сказала «намекнуть», верно? И вообще, никакая это не ложь. Почему бы не приукрасить правду романтической выдумкой, чтобы привлечь к себе внимание?..
Девушка глубоко вздохнула, и это оказалось ошибкой. Алкогольные пары, засевшие в горле, просочились в нос, и из глаз Джейн хлынули слезы. Она оборвала на полуслове глубокомысленные рассуждения и вытерла глаза мгновением раньше, чем вспомнила, что перед выходом из коттеджа щедрой рукой наложила на ресницы тушь.
– О нет! – Джейн отняла салфетку от лица. – Тушь потекла?
– Ага. – Стив злорадно пригляделся к ней. – Вы похожи на енота. – Девушка нахмурилась, и он торопливо добавил: – На очаровательнейшего из всех енотов, разумеется.
Ну и что тут прикажете делать – смеяться или возмущаться?
– Отличный ход, мистер Льстец! Очень тонко!
Джейн соскользнула со стула.
– Поскольку косметички я не захватила, остается только ретироваться в коттедж!
Стив поднялся на ноги, оставляя на полированной стойке изрядные чаевые.
– Я вас провожу. В конце концов, всему виной моя водка... и мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь отловил вас в темноте, приняв за симпатичного хищника!
Джейн застонала.
– Для новичка вы чересчур быстро осваиваете технику словесной игры. Не хотелось бы напустить чудовище на прекрасную половину человечества!
– «Да сгинет мысль, доктор Франкенштейн», – прошептал он ей на ухо, когда они свернули на усыпанную ракушками тропку, что вилась между пальмами, ведя к коттеджам.
