Мои телохранители остались у ворот, ожидая нашего возвращения.
— Мать сказала, что скорее всего ты захочешь заключить контракт с торговцами Танета. Здесь цена на руду выше, чем в Фарассе.
— Она права, хотя все местные торговцы — жулики.
Я нащупал завернутые в ткань образцы и, оцарапав пальцы обо что-то острое, вытащил самородки из мешка. Отец передал куски породы своим друзьям и критически осмотрел один из них.
— Хаалук и Айстик заверили меня, что руда высшего качества, — заметил я.
— Похоже на то, — согласился Кортьерес и поколупал ногтем красноватый самородок.
Я сидел как на иголках, ожидая, что скажет отец.
— На вид вроде бы ничего. Так ты говоришь, что запасов железа хватит на триста лет?
Он расспросил меня о разговоре с Айстиком и управляющим рудника, затем я передал ему их письма. Будучи его преемником, я должен был помнить малейшие детали. В прошлом он часто распекал меня за невнимательность к мелочам. Я неплохо запоминал слова людей, но цифры и таблицы — несмотря на знание арифметики — были моим слабым местом, поэтому расчеты Хаалука и Айстика хранились у меня на бумаге. Выслушав мой рассказ, отец одобрительно кивнул, и я немного расслабился.
— Ты правильно сделал, что привез образцы. Мне кажется, торговцы Танета заинтересуются таким контрактом. — Он посмотрел на своих друзей. — Это ставит перед нами новую проблему. Мы должны выбрать один из ста пятидесяти Великих домов.
— Одного из ста пятидесяти великих мошенников, — добавил Моритан.
— Похоже, у меня имеется собственный взгляд на решение этого вопроса, — сказал я, разыскивая в мешке небольшой клочок бумаги, на котором Зазан написал свой список. — По пути сюда мы останавливались в Куле. Там я встретил капитана кэмбресской манты, на которую напали пираты. Он показал себя честным человеком. Я думаю, ему можно доверять. По моей просьбе он дал мне список, в котором указаны пять самых уважаемых торговых домов.
— Я смотрю, ты не терял времени зря, — похвалил меня отец. — Завидная предусмотрительность. И что это за торговые дома?
Обычно он редко выражал свое одобрение, а тут я заслужил его второй раз за пять минут.
— Дома Хирам, Бенита, Джилрит, Дашарбан и Барка.
— Итак, круг сузился до пяти воров, — прокомментировал мои слова Моритан. — Только не присматривайтесь к ним пристально, иначе будете гоняться за тенями.
Отец с шутливым раздражением покачал головой.
— А ты можешь сообщить что-нибудь полезное? — спросил он.
— Джилрит работает на дом Форита — самую могущественную преступную организацию.
