Неужели что-то могло затмить Священный Поход и двести тысяч жертв? Сколько же людей они тогда казнили? Два века назад… Примерно в это время был убит Этий IV.
В течение нескольких следующих дней Юкмадорий рассказывал нам об истории Сферы. Он описывал погромы и предательства, раз за разом стараясь усилить нашу ненависть к служителям Рантаса. После сцен Похода мы были готовы поверить любым обвинениям в их адрес. Но на пятом занятии Юкмадорий открыл нам такой невероятный факт, что мы с трудом смогли его принять.
— Кто из вас знает, что случилось в 2560 году? — спросил он.
— Закончилось кровавое правление Этия IV, — ответил Микас.
— Каким образом?
— Он пытался захватить один из городов и погиб в сражении.
— А что сделал Этий в свое «кровавое правление»?
— Он нарушил баланс сил, и огромные штормы опустошили многие континенты, — сказала одна из девушек. — Завоевывая страны, Этий уничтожил половину населения Аквасильвы. Разве этого мало?
— Верно. Вы изложили факты, которые известны даже младенцам. Кроме этого, он убил дядю и отца. Затем Этий и его брат-близнец Кэросий начали создавать империю. Они посылали на континенты огромные армии, завоевывали народы и топили города в крови. Так гласит официальная история. Но где доказательства?
Очевидно, Юкмадорий собирался предложить нам другую версию событий. Но что он имел в виду?
— Доказательства? — с удивлением спросил Гаити.
— Откуда вам известно об Этии?
— Из «Книги Рантаса», конечно, — с ноткой презрения ответил Микас. — Вы сами сказали, что о ней знает каждый младенец.
— И кем была написана «Книга Рантаса»?
— Пророком Темеззаром.
— Который позже стал Премьером! Давайте посмотрим, стоит ли верить тому, что пишут пророки? К примеру, Темеззар упоминал о походе, во время которого фетийские армии численностью свыше полумиллиона воинов прошли победным маршем по Экватории. В ту пору все население Архипелага равнялось трем с половиной миллионам человек. Включая женщин, стариков и детей. Каким образом империя Этия могла собрать полумиллионную армию? Откуда они взяли бы столько кораблей, чтобы переправить свое войско через океан? И разве им удалось бы содержать такое количество воинов — кормить, поить и одевать — в течение нескольких лет?
— Просто Темеззар приписал к их численности лишние нули, — сказала Персея. — Ничего удивительного. Он был экваторианцем.
— Чем тебе не нравятся экваторианцы? — возмутился Дарий.
— У меня к ним претензий нет, — горячо откликнулась Персея. — Но ваш Темеззар завысил цифры, желая показать, каким героическим и отчаянным было сопротивление его народа.
