Мы снова поднялись на палубу кольца «Гамма», но на сей раз через один из больших туннелей, встретив по пути техника, которой направлялся вниз на груженой платформе магнитной подвески. Увидев его, я начала суетиться, пытаясь уступить дорогу, и тогда Мердок молча остановил меня одним движением руки.
– С меня достаточно всего этого, а теперь еще праздники на мою голову, – сказал он, когда мы вышли из бокового коридора на главную магистраль. – Нам понадобится помощь. Что вы думаете о привлечении к охране порядка некоторых резервов Земного Флота?
В это время гарокианское торжество совпадает с концом рамадана, важного события для значительной части землян, живущих на станции. И каждый год Иокаста погружается в невиданное веселье. Для гарокианцев это – праздник Возрождения Душ, ежегодный обряд подготовки к смерти, которую они считают лишь переходом в новое состояние – слияние с мировой душой. На другой день после этого отмечается годовщина вхождения Земли в Конфедерацию. Наша официальная церемония всегда длится недолго, и на ней, как правило, присутствует мало народа, поскольку все страдают от послепраздничного похмелья. Это один из самых напряженных периодов в году для службы безопасности.
– Не вижу причин, почему бы нам действительно не сделать это.
Мердок явно удивился, не встретив возражений с моей стороны.
– Разве нельзя издать официальное сообщение о подорвавшемся корабле и попросить всех оставаться дома и не толпиться на улице?
– У меня на сегодняшний день нет достаточной информации, чтобы составить такое сообщение. – Я остановилась у ближайшего карикара. – Но я подумаю, как сделать так, чтобы оно звучало не слишком… провокационно.
Мердок вдруг забеспокоился.
– И о чем вы собираетесь сообщить в таком официальном документе?
Он хотел знать слишком много. Это задело меня за живое.
– Вы читали последнюю сводку?
Мердок кивнул:
– Да, этот корабль ни при каких обстоятельствах не мог оказаться здесь.
– Оставшиеся в живых говорят, что не знают, как это произошло.
– Конечно, ведь они находились в состоянии глубокого сна, – заметил Мердок.
– Невероятно, но мы имеем дело с людьми прошлого столетия.
– Вы хотите сказать, с кораблем прошлого столетия. – Иногда Мердок очень проницателен. – Вы считаете, что если один корабль незаметно вошел в эту систему, то другой может так же незаметно выйти.
Он, конечно, прав. Меня никогда не оставляют мысли в той ситуации, в которой мы оказались.
– И это тоже, – сказала я спокойно и ввела свой код в карикар.
