Маргарет сидела спиной к двери, уставясь в монитор. На коленях она держала практическое руководство по программированию. Повернувшись вместе с креслом и увидев меня, Маргарет подвинулась. Ее лицо было мрачно, короткие темные волосы растрепаны, будто она их ерошила, в глазах застыло отчаяние.
– Я с утра была на собрании, – начала Маргарет. – А когда вернулась, увидела на экране вот это.
Она протянула мне распечатку с последовательностью команд, позволявших запросить базу данных. В первый момент я ничего не поняла: команда "Характеристики", список фамилий, несколько раз повторенная команда "Найти". Сначала "Найти" требовалось фамилию "Петерсен" и имя "Лори". Под этим запросом значился ответ программы: "Ничего не найдено". Затем некто запросил данные по всем погибшим, носившим фамилию Петерсен.
Лори Петерсен в списках не значилась – я еще не отдавала ее дело для занесения в базу данных.
– Маргарет, вы точно не давали программе эти команды?
– Разумеется, нет, – с достоинством произнесла Маргарет. – И никто не давал. Это невозможно.
Я напряглась.
– В прошлую пятницу перед уходом, – продолжала Маргарет, – я сделала то же самое, что всегда делаю в конце рабочего дня, – поставила компьютер в режим ожидания на случай, если вам понадобится связаться с офисом из дома. Никто не может зайти в программу, пока компьютер в этом режиме, разве что с другого компьютера через модем.
Дело постепенно прояснялось. Офисные компьютеры связаны с компьютером в кабинете Маргарет, сервером, как мы его называем, но не соединены с компьютером в министерстве здравоохранения и социальных служб, несмотря на настоятельные рекомендации начальства. Я ни за что не пойду на такой шаг, потому что данные, хранящиеся у нас, секретные – дело касается тайны следствия. Если перекачать их в главный компьютер, к базе данных которого имеют доступ служащие многочисленных отделений министерства, проблем с безопасностью не оберешься.
– Из дома я не связывалась с офисом, – сказала я.
– Не сомневаюсь, – отозвалась Маргарет. – Зачем бы вы стали набирать эти команды? Вам-то лучше других известно, что дело Лори Петерсен еще не внесено в базу данных. Это сделали не вы, и не другие служащие, и не врачи, что у нас работают. Они бы при всем желании не смогли – ведь все компьютеры, кроме вашего и того, который стоит в морге, просто ящики.
Маргарет напомнила мне, что "просто ящики" состоят из монитора и клавиатуры, подключенных к серверу. Если отключить сервер или поставить его в режим ожидания, остальные компьютеры тоже отключатся или будут находиться в режиме ожидания. Иными словами, все компьютеры в офисе были в режиме ожидания с вечера пятницы до убийства Лори Петерсен.
