– Потому что…
– Нет, то есть… Нет, потому что… Я не знаю, просто…
Выхода не было, поэтому в конце концов я сказала ему правду:
– Потому что, как бы я ни худела, он не становится плоским. Я знаю, это звучит ужасно, но это горькая правда. Живот, как у земного Будды[34]! Я его ненавижу.
– Дай-ка взглянуть.
– Ни за что.
– Дай же взглянуть.
– Ни за что.
И тут разразилась «щекотная» война. Макс щекотал меня и кричал:
– Я хочу посмотреть на твой буддийский живот!
А я истерически смеялась и отбивалась как сумасшедшая.
Неужели мне все-таки придется рассказывать, чем все закончилось?
* * *
– Да, черт побери! Так чем же все закончилось?
Я удобно устроилась в старом плетеном кресле, которое всегда стояло во внутреннем дворике. Поскольку все сложилось так удачно, я могла позволить себе посмаковать подробности. А вот Кики, наверное, подпрыгивала от любопытства. Я поднесла телефонную трубку к другому уху.
– Так вот, он щекотал меня до тех пор, пока я нечаянно не стукнула его рукой по носу и у него пошла кровь.
– Не может быть! – не поверила Кики.
– Может. Все именно так и произошло.
– У тебя руки точно не из того места растут!
– Да ладно, все в порядке. То есть сначала все было не в порядке. Но потом он положил на нос лед и даже не стал на меня ругаться. А потом я как бы поцеловала его в нос, ну, чтобы он поскорее прошел…
– А потом?
– А потом он как бы поцеловал меня, чтобы я успокоилась…
– А потом?
– А потом он как бы спросил, не хочу ли я остаться на ночь…
– Нет!
Да. Все так и было: после страстных поцелуев Макс задал мне этот самый вопрос. И застал меня врасплох. Он великодушно пожертвовал мне пару шорт и футболку и сказал, что совсем не обидится, если между нами ничего не произойдет. «Как же», – подумала я. Конечно, что-то произойдет. И это «что-то» вызовет ужасное, гнетущее чувство, что для первого свидания ты зашла слишком далеко. Вот как сейчас: я была с парнем на первом свидании, и мы начали дурачиться. Все шло отлично, пока он ни с того ни с сего не наклонился к прикроватной тумбочке и, схватив тюбик «Кей-уай»[35], не выдавил эту мерзость мне на руку. И это был даже не новый тюбик. Такие неприятные моменты, решила я, ни в коем случае не должны стать неотъемлемой частью моей одинокой жизни. Но Макс избрал самую лучшую тактику (если, конечно, это можно назвать тактикой), которую только мог. Он сказал: «Я просто хочу провести с тобой ночь, солнышко».
– Гадость какая! И тебе это понравилось? – взвыла Кики, изображая, что ее сейчас стошнит.
