В октябре Мария заболела, у нее нашли рак кишечника. Ей к тому времени исполнилось сорок два года. Ее душевное состояние сильно ухудшилось, когда ей сообщили о смерти Карла V и Марии Венгерской – двух главных столпов католицизма.
Тогда же Филипп послал в Лондон своего духовника Реснеду с заданием убедить Марию написать Елизавете письмо, признавая ее наследницей престола. Мария пришла в ярость, она заявила Реснеду, что Елизавета не является ее сестрой и дочерью Генриха VIII, она дочь бесстыдной женщины, которая оскорбляла жену Генриха VIII Екатерину Арагонскую и саму Марию. Реснеда настаивал, и Мария в конце концов согласилась, но через два дня передумала и снова отказалась.
Мария умирала в Сент-Джеймском дворце, а во дворце Ламбег умирал кардинал Пол, папский легат в Англии. Они переписывались между собой, волнуясь за судьбу католической религии в Англии.
17 ноября 1558 года королева Мария скончалась, а через двенадцать часов после нее умер кардинал Пол.
Это был конец эпохи, конец страшного царствования, ознаменовавшегося сожжением протестантов. За три года и девять месяцев на кострах живыми были сожжены двести двадцать мужчин и пятьдесят шесть женщин – в три раза больше, чем за предшествовавшие сто лет.
Получив известие о смерти королевы Марии, члены Тайного совета немедленно отправились в Хэтфидд. Они нашли Елизавету в парке, сидящую под большим дубом и читающую Библию на греческом языке. Они сообщили Елизавете, что с этого дня она королева Англии.
Глава 8
Что делать с этими двумя религиями?
17 ноября Николас Хит, лорд-канцлер и архиепископ Йоркский проинформировал обе палаты английского парламента, что королева Мария умерла и на английский престол взошла королева Елизавета. В своей речи он отдал дань покойной королеве, особо подчеркнув ее преданность католической церкви.
Всем было ясно, что этот вопрос о религии станет ключевой проблемой нового правления. Какую позицию займет новая королева? Католики боялись худшего, они знали, что Елизавета всегда была центром притяжения для протестантов, хотя многие понимали, что возврат Англии к протестантству приведет к серьезным осложнениям. Члены Тайного совета, назначенные в свое время королевой Марией, были католиками. Приверженцами католицизма были епископы, мировые судьи, да и вообще большинство населения Англии, если не считать жителей Лондона и Кента. Но нельзя было сбрасывать со счетов и молодое поколение, тяготевшее к протестантству.
