— Ни при чем, а огурцов нет, — обиженно ответила Клава.
Я придирчиво осмотрела комнату. Она приобрела неожиданно законченный и оригинальный вид.
— Bay! — воскликнула Клавка. — Дети не узнают родной дом. Надо бы еще занавески поменять.
— Клав, давай ты это завтра сделаешь, без меня. Я хочу залезть в подвал и посмотреть, наконец, что там.
Но Клаба была непреклонна и ни в какую не соглашалась лезть в подвал:
— В другой раз, сейчас не до того. Дети вот-вот прибегут с учебы, кормить надо.
Я не стала уговаривать подругу, но взяла с нее слово, что в следующий раз она не будет препятствовать моему здоровому любопытству.
…Сегодня я решила совершить первую экспедицию в таинственное подземелье. Как только я сообщила об этом Клаве, она вздохнула и погрустнела.
— Клава, ты что?
— А может, не надо? Вдруг там мыши? Я боюсь мышей.
— Запустишь в подвал Ксенофонта, Он их любит.
— Ну ладно, — сказала Клава. — Давай.
Сейчас я принесу фонарик и обую кроссовки.
— И шлем Филькин возьми!
— В шлеме неудобно — в темноте не видно.
— Клава, я пошутила. Неси скорей фонарик!
— Сходи за ним, он где-то на кухне, в буфете.
Я пошла на кухню. Буфет служил Клавке хранилищем разных вещей: от посуды (как ни странно) до мелких предметов, которые валялись повсюду до очередной попытки навести порядок, когда подруга или ее дети собирали их и засовывали в разные ящики буфета, где еще оставалось место. Здесь можно было найти крышки, пузырьки, пробки, монетки, россыпи карандашей и поломанных ручек (вдруг пригодятся), свисток, калькулятор, невесть как попавший в компанию с пакетиками чая, записную книжку, сушеную ящерицу в коробочке под стеклом (Настя когда-то увлекалась биологией). Наконец я увидела фонарик, он был засунут в меховую рукавицу.
— А это что? — спросила я, вернувшись в комнату.
— Ой, ты нашла мой мобильник! А я думаю, где он? Я слышала, что где-то звучит музыка, а потом он, наверное, разрядился. Я неделю его ищу.
Я только покачала головой:
— Боюсь, что однажды ты сама потеряешься. На тебе уже впору сделать надпись: «Вернуть по адресу такому-то за вознаграждение».
Клава с видом оскорбленной добродетели подошла ко мне и молча забрала телефон.
— Поставлю на подзарядку, — донеслось из соседней комнаты.
— Иди уже наконец, я открываю люк!
Я отогнула угол красного ковра и решительно потянула за кольцо. Люк открылся неожиданно легко. Из черной дыры потянуло сыростью и плесенью.
— Боже мой, сейчас оттуда налетит моль и сожрет мои персидские ковры, — простонала Клавка.
