— По виду не скажешь. И, как я понимаю, ты у нее не первый. Что скажешь, милашка?
— Я имею в виду корабль, — сказал Алан еще более холодно.
— А я нет.
— А я — да, — констатировал Алан.
— Хорошо. Поговорим о корабле, раз ты так хочешь. Где твое разрешение на посадку?
— К сожалению, не могу показать, — ответил Алан. — Не уверен, что прицелы в порядке. Но если вы захотите продемонстрировать свое гостеприимство — думаю, мой артиллерист решит забыть про такие мелочи.
Я внимательно наблюдал, как меняется выражение на бородатой физиономии предводителя. Думаю, он сомневался, что Алан не блефует, но в то же время не горел желанием идти ва-банк.
— Ладно, шкипер, — проворчал он наконец. — К черту разрешение. Но, как барон и правитель этого города, я имею право спросить: откуда ты, чего ты хочешь и можешь ли заплатить за то, что ты хочешь.
— Мы с Эльсинора, Сектор Шекспира, — ответил Алан. — Направляемся в Приграничье.
— Похоже, Приграничье решило немного попутешествовать, — усмехнулся бородач, — С тех пор, как мы последний раз выбирались в Космос… Вас чертовски далеко занесло. Надеюсь, — добавил он почти торопливо, — что ваш артиллерист так же хорош, как и навигатор.
— Это экспериментальный корабль. Нам еще надо кое-что довести до ума. Например, навигационное оборудование.
— И артиллерию тоже?
— Разумеется, нет.
«Истинная правда, — подумал я. — Если у этих ребят нет пушек, то преимущество в силе нам обеспечено».
— Ты так и не сказал, что вам нужно.
— Информация.
— Какого сорта?
— Звездные карты, если они у вас есть.
А потом к нам нагрянут Космические Скауты и надают нам по шее? К черту, мистер. Сколько лет прошло с тех пор, как Папаша последний раз охотился на «Звездном рейдере». Клянусь, Черного Барта я им не прощу.
Черный Барт… «Звездный рейдер»… Я посмотрел туда, где за полем возвышался изъеденный ржавчиной старый корабль. Корабль, который, похоже, больше никогда не взлетит. Итак, это «Звездный рейдер», флагман пиратского флота Черного Барта. Значит, это та самая планета, где осела армада Черного Барта, когда военные корабли ФИКС гоняли их по всей Галактике.
— Черный Барт… — глубокомысленно произнес Алан. — Имя звучит как колокол…
— Звонил-звонил, да и дозвонился! — возопил наследник Черного Барта.
— В самом деле?
Я стоял сзади и не видел лица Алана, но в этот момент он, наверно, поднял брови.
— Именно так, капитан как-вас-там….
— Капитан Кемп. А Вы?..
— Барон Варфоломей Блиг, к Вашим услугам. Ну, так как насчет оплаты?
