Кто-то прошел за самшитовыми кустами, которые скрывали от улицы входную дверь.
Кармен Дравек в пальто из бело-зеленой шотландки и без шляпки вышла из прогалины в живой изгороди, замерла от неожиданности и испуганно посмотрела на меяя, – вероятно, не слыхала шума машины. Потом она быстро спряталась за кустами. Я проехал дальше и остановился перед незаселенным домом.
Выйдя из машины, я направился к коттеджу Стайнера. Теперь я уже понимал, какое опасное дело меня ждет.
Я прошел сквозь живую изгородь и увидел перед открытой дверью Кармен.
Она стояла и молча смотрела на меня. Потом медленно поднесла руку ко рту и прикусила зубами на редкость грубый большой палец, который казался на руке чужим. Под глазами у нее были темно-фиолетовые круги, Не говоря ни слова, я толкнул ее назад в дом и прикрыл за собой дверь.
Мы стояли, разглядывая друг друга. Девушка медленно опустила руку и попыталась усмехнуться.
Я сказал как можно ласковее:
– Не волнуйся. Я не враг. Сядь в кресло возле стола. Я друг твоего отца. Не паникуй.
Кармен подошла к столу и села на желтую подушку в черном кресле Стайнера.
При дневном свете комната имела запущенный, неприветливый вид. Все еще пахло эфиром.
Кармен облизала губы кончиком беловатого языка. Теперь ее черные глаза казались скорее застывшими, чем испуганными. Я покрутил пальцами сигарету, подвинул книги и сел на край стола. Потом неторопливо закурил и спросил:
– Что ты тут делаешь?
Девушка молча царапала ногтем свое пальто. Тогда я спросил снова:
– Что ты помнишь о вчерашнем вечере?
На этот раз Кармен ответила.
– Что помню? Вчера вечером я болела и была дома. – Говорила она осторожно, хриплым голосом.
– А перед тем? – настаивал я. – Перед тем, как я привез тебя домой. Что тут вчера случилось?
Лицо ее медленно залила краска, глаза расширились от удивления.
– Вы... вы тот самый? – выдохнула девушка и снова принялась грызть свой на редкость грубый большой палец.
– Да, тот самый. Что ты можешь припомнить?
– Вы из полиции? – спросила Кармен.
– Нет, я уже сказал: я друг твоего отца.
– Так вы не из полиции?
– Нет.
Наконец до нее дошло. Она вздохнула.
– Что... что вам надо?
– Кто убил его?
Ее плечи под клетчатым пальто вздрогнули, однако выражение лица не изменилось.
– Кто... кто еще знает? – испуганно спросила она.
– О Стайнере? Не имею представления. Ни полиции, ни кого-либо другого тут, кажется, не было. Может, Марти?
Мой вопрос прозвучал как гром среди ясного неба.
– Марти! – внезапно пронзительно вскрикнула Кармен.
