— Пивная банка, говоришь?
Изверг почему-то отнюдь не озверел, услыхав столь нелестный отзыв о своем разлюбезном блокшиве. Мало того, экс-космопроходец вроде бы даже обрадовался:
— Значит, пивная банка? Ну-ка, студиоз, учиним внеплановый зачет по истории Космотранса. Тебе о чем-нибудь говорит название «Мотра»?
Студиоз вознамерился было завопить, что в нынешней ситуации предаваться историческим экскурсам могут лишь вконец выжившие из ума старые… Нет, не завопил студиоз; он лишь по-ужиному извернулся в своем креслице и молчком вытаращился на господина линкор-капитана. Потому что сообразил, о чем именно говорит упомянутое название.
LB-77 «Мотра». Линкор одиночного рейдирования. Максимум вооружения, минимум экипажа. Первое упоминание в справочном каталоге — Санский Конфуз. Это именно LB-77 оказался тогда единственным по-настоящему боевым кораблем Земли в эпицентре событий. Это именно он, «Мотра», обеспечил благополучную эвакуацию с Сана земной миссии, в одиночку сдерживая атаки всей флерианской эскадры. Капитан из-за нелепой ошибки погиб в самом начале, первый помощник растерялся, и командование взял на себя какой-то мичман, навигатор что ли… И звали его… Господи, да его же звали Вэ Бэ Изверов! Н-да-с, как говорит этот самый Изверов Вэ Бэ, извольте откушать… А после Конфуза еще чего только не было! Даже попытка внегалактического броска — правда, неудачная, но во всяких справочниках-учебниках неизменно упоминаемая как Попытка. С заглавной литеры. Беспрецедентная, выдающаяся, героическая и золотом вписавшая. Вписавшая — это, стал-быть, в анналы. Имена участников. В том числе — имя все того же Изверова Вэ Бэ. Вот почему Изверг как-то обмолвился, что с этим блокшивом для него связано очень и очень многое…
— Так-то, сынок, — Изверг откровенно любовался выражением чинаревского лица. — Ну-с, а теперь малость дополним общедоступную информацию. Слыхал про межрасовую конвенцию о восьмидесятипроцентной демилитаризации навигационных станций? Вот в соответствии с этой дебилыциной после превращения LB-77 в старт-финиш-диспетчерскую были демонтированы все основные боевые средства. Остались генераторы защитных полей, деструкторы ближнего боя, система ЭМИ осталась… Объяснять, что такое ЭМИ, или тебя учили?
Чин-чин издал некий маловразумительный звук (вероятно, долженствующий означать, что про электромагнитный импульс ему, Чину, объяснять ничего не нужно).
А Изверг все поддавал, поддавал в голос яду и желчи:
