Теперь, без сомнения, за ним будет погоня. На нем лежит кровь кел'анта, взывающая к отмщению.
Он закашлялся и бросился бежать, глотая пыль вместе с воздухом. Но долго выдержать не смог и скоро снова пошел медленно, сгибаясь от боли в легких. Импульсы дуса покалывали его. То ли дус просто тревожился, то ли чувствовал нового врага. Дункан взялся раненой рукой за его шею и пошел как можно быстрее, стараясь не замедлять шага даже на склонах дюн.
Две ошибки совершил он сам, а третью – роковую – дус.
– Буря стихает, – доложили с «Флауэра», – но на поверхность выйти невозможно.
– Не надо, – сказал Кох. – Не рисуйтесь и не рискуйте людьми. Не выходите, если видимость хоть немного ограничена.
– У нас есть свои задачи, которые мы должны выполнять, – ответили с «Флауэра». Кох узнал говорящего: то был Эмиль Луис, главный хирург. – Мы сами знаем свои ограничения. Нам нужно проводить измерения.
Кох поморщился. Формально ученые подчинялись ему, но с ними всегда было сложно, ибо они, помимо всего прочего, работали с ПлаРом. Он сказал:
– Мы приказали «Сантьяго» следить за поверхностью. Будьте предельно осторожны. Не отпускайте далеко личный состав. Пусть все находятся в непосредственной близости от корабля. А ключевые сотрудники вообще не должны покидать корабль. Все очень серьезно, доктор Луис. Я понимаю всю важность ваших задач, но будьте осторожны. Понятно?
– Хорошо. Мы будем осторожны.
– Какова ваша оценка возможности выживания на планете?
Последовала пауза.
– Очевидно, те, кто живут здесь, выживают.
– Без убежища?
– Мы не знаем, где оно.
Кох выругался про себя.
– Мы предлагаем ждать дальше, – сказал Луис. – Буря задержала здесь течение событий.
Кох промолчал.
– Мы требуем ответа. Команда «Флауэра» рекомендует ждать.
– Рекомендация принята.
– Контр-адмирал, мы просим, чтобы это было официально зарегистрировано. Мы просим прекратить полеты над планетой – они могут посчитать это за провокацию. Наш персонал в безопасности, и мы надеемся на мирный исход событий. Своими полетами вы можете вызвать военные действия, и тогда мы окажемся в самой гуще этой каши.
Сердце Коха отчаянно забилось. Он долго молчал, потом сказал:
– Мы обдумаем предложение и дадим ответ. Ждите.
Снова наступила пауза.
– Есть еще сообщение, «Флауэр». Скоро мы выйдем из зоны связи, но за нами следует «Сантьяго», который будет транслировать сообщения. Конец связи.
– Конец связи.
Кох вытер губы и вызвал Сильвермена с «Сантьяго». Корабль был на связи и немедленно ответил на вызов.
