— Дядя, я, кажется, люблю его! Я даже не знаю…
— Знаю, знаю… В этом сомнения никакого быть не может — он был очень видным парнем.
— Парнем? — Ильяна посмотрела дяде в глаза. Она была несказанно удивлена.
— Ну конечно! Ему ведь давно за сотню лет перевалило! Впрочем, мышонок, как и твоей маме. Твой отец моложе их ровно в два раза. А я вообще отрок на их фоне, не гоовря уж о тебе! Когда твоей маме было только шестнадцать лет, она умерла…
— Значит, моя мама вовсе не моя мама?
— Что ты, мышонок! Она твоя мама. Но она все-таки умерла тогда. И этот Черневог имеет к ее смерти прямое отношение! Это он ее убил!
Ильяна в ужасе вытаращила на дядю глаза. Казалось, что она даже в обморок сейчас упадет. Видя, что девушка уже зашаталась, Саша подхватил ее и усадил на лежащее на траве бревно.
— Конечно, мышонок, — продолжил Александр, — мне неприятно было обо всем этом говорить тебе, но ведь ты сама напросилась на этот разговор!
Тут не обходится без нечистой силы. Этот Черневог очень опасен! И очень красив, мы это все знаем. Это такое же его оружие, красота, как зубы собаки или рога лося! И еще — у него развита чувствительность.
Его трудно обмануть…
Ильяна тяжело дышала, не в силах поверит в услышанное. Но и в самом деле — она захотела услышать правду, какая бы горькая она не была.
— Вот и вся правда, — вздохнул Саша, — но ты должна все этопережить!
Твоя мать как раз утонула в этой реке. И недалеко от этого места. А водяной перетащил ее тело в укромное местечко, что-то вроде пещеры возле воды. Это к северу отсюда. Это все из-за Череневога, он убил ее.
Кости твоей матери пролежали в этой пещере под корнями ивы почти сто лет, а потом твой отец отыскал их… Ты никогда не задумывалась, почему деревья, что растут у нас во дворе, самые старые в округе? И почему лес у нас такой молодой? Это твоя мать убила деревья! Она убила не только их! Сколько она погубила людей — мужчин женщин, детей! Она вытягивала из них всю жизненную энергию. Ты порасспроси маму о русалках, что она тебе расскажет? Кроме нее, никто не знает об этих существах! Ведь она сама тоже была русалкой!
Ильяну прямо затрясло, она даже не в силах была открыть рот, слова застревали в ее горле. Руки тоже напрочь отказывались повиноваться.
— Но ведь она не мертвая, — наконец нашлась девушка, — моя мама живая!
— Твой отец жив, — сказал Саша, — и потому-то он и смог вытащить ее обратно, вернуть к жизни! И товй дедушка… Он тоже жив. Он помог отцу.
