Более опытный шаман древнего и мудрого эвенкийского народа наверняка заподозрил бы неладное, но девушка сейчас меньше всего задумывалась о всяких странностях. Вся во власти непреодолимого желания — любой ценой оказаться там, вместе со странной парочкой, она устремилась напролом через тайгу. Ветви словно сами собой открывали ей дорогу, ни один корень не попался под ноги, ни одна яма или валежина не оказалась на ее пути.
Лишь позади жалобно, обиженно и непонимающе трубила мамонтиха.
* * *
Проводить часового просто так не удалось.
Упуат удивился. Неужели опять начинаются досадные помехи? Как там, на самолете.
Попытался прощупать ауру солдата. Снова неудача. Вояка не читался. Ну, совсем. Сплошная темнота. Словно некто всесильный поставил вокруг воина мощный ментальный заслон. Но кто бы мог здесь справиться с подобной задачей?
Воспрепятствовать Проводнику, начинавшему открывать пути, способен лишь кто-нибудь равный ему по силе или более могущественный. Например, кто-то из Великой Девятки.
Волчок даже заинтересованно завертел головой. Эй, боссы, вы где?! Нет ответа?
Однако что не так с этим солдатиком? Обычный на вид парень. Двухметровый крепыш с мощными плечами и челюстью. Может, все дело в недостаточности массы серого вещества в этом горилльем черепе? Вдруг юноша совсем не умеет мыслить. Впрочем, и в этом случае причиталось бы хоть что-то. На уровне «хочу есть, пить и спать».
А то, что парень не выспался, было очевидно. Вон глаза какие красные. Явно с недосыпу.
— Стой, кто идет! — грозно окликнул часовой.
— Стоим, стоим! — успокоил его волчок и начал трансформацию.
Фу, хоть это получилось.
Данька с изумлением увидел, как на месте четвероногого нетеру возник невыразительный субъект средних лет, одетый в камуфляж.
— Это ты?
— Нет, Великий Сфинкс собственной персоной, — огрызнулся субъект Упуатовым голосом и решительно направился к стражу.
— Стой, стрелять буду! — как-то вяло предупредил тот.
— Отставить, воин! Своих не узнаешь?
Часовой направил на них луч прожектора.
— Владилен Авессаломович! — ахнул чуть погодя. — Вы, что ли?
— Ну, — ответил Проводник.
— Так вы вроде бы на задании? — засомневался крепыш.
— Как видишь, прибыл.
— А с вами кто? — кивок в сторону Горового.
— Специалист из Москвы. Я должен срочно показать ему Объект. Приказ полковника! — наобум ляпнул Упуат, не сомневавшийся, что полковник здесь уж точно имеется.
— Они же завтра должны были прибыть? — снова усомнился солдат.
«Все, попались!» — обреченно подумал Данила. Но тут воин, почесав затылок, махнул рукой:
