— Господа могут переодеться прямо здесь.
— Зачем?! — воспротивился лех.
— Ну, возможно, господин не хочет, чтобы его узнали. Наше собрание хотя и открытое для всех, но разумные меры предосторожности не помешают. Не ровен час, просочатся слуги Темного Бога. Наряд поможет скрыться от их дурных глаз.
— Разумно! — восхитился леший, помогая Будре облачиться.
Царь справился с одеванием самостоятельно.
— На выходе сдадите, — предупредил привратник, всучивая каждому из них по небольшому клочку папируса. — Не забудьте накинуть капюшоны.
— То есть справжний лехотрус! — возмущался телохранитель, шествуя в глубь здания. — Выдуривают у людей деньги, злодеи бессовестные!
Пройдя по длинному темному коридору, едва освещаемому несколькими тусклыми светильниками, они попали в довольно вместительный зал, в котором находилось три или четыре десятка людей, одетых все в те же черные балахоны. Одеяния сливались с обивкой стен. Света здесь тоже было не больше, чем в давешнем коридоре. Четыре факела по углам да пара в центре, прямо над большим столом, покрытым все тем же черным сукном.
Кару вдруг сделалось жутковато, и он вцепился в руку лешего.
— Не робей, паря, — подбодрил мальчика лесной князь. — Они не страшные. Играют только.
Непонятно откуда рядом со столом возникла человеческая фигура.
— Граждане! — глухо зазвучал голос из-под капюшона. — Последние Темные Дни, о которых вот уже три столетия предупреждала наша церковь, не за горами.
— У-у-у! — раздался в ответ встревоженный людской ропот.
Говорящий поднял руку, и гул умолк.
— Темный Бог уже явился на наш родной Геб, как говорят иные, и начал опутывать все своими сетями зла!..
— Открыл Аунако! — съехидничал козлорогий, но на него устыжающе цыкнули.
— И что же нам теперь делать? Что делать, я вас спрашиваю, благородные квириты? Поддаться соблазну и, поклонившись врагу человеческому, пойти к нему в услужение?
— Нет! Нет! — загремело под сводами.
— Нет! — возопил и поддавшийся общему настроению Будря. — Не позвалям!
— Правильно, благородные квириты и чужеземцы! Не позволим врагу завладеть нашими душами и телами! Нужно обороняться.
— Да! Да! — согласилась с оратором толпа.
— Но как, спросите вы? Простое оружие, сделанное руками человека, бессильно причинить вред Темному Богу! Значит, нужно найти нечто такое, чем его можно повергнуть во прах! И необходимы те, кто сумеет удержать в руках это сверхоружие! Нам следует призвать Небесное Воинство!
— Небесное Воинство! — пролетел восторженный вздох-всхлип.
