Четырнадцать месяцев назад Том перегнал «кадиллак» богатому клиенту в Майами и в уплату за часть стоимости забрал его «олдсмобил».
В Парадиз-Сити Том возвращался на «олдсмобиле» и чувствовал себя человеком. Вот какая у него должна быть машина!
Ехать из Майами было жарко и далеко. Часов в девять Том подъехал к мотелю «Добро пожаловать». После ужина он пошел в свой домик, принял душ и лег спать.
Он был усталый, сытый и довольный. Теперь предстоял сладкий сон, но стоило ему выключить свет, как в соседнем номере включили радио. Минут двадцать Том лежал, проклиная шум и надеясь, что радио выключат. В начале двенадцатого он зажег свет, надел халат и раздраженно постучал в соседнюю дверь.
Через некоторое время дверь открылась.
Том часто вспоминал первую встречу со своей будущей женой. Она была одета в голубой шерстяной свитер, плотно облегавший пышную грудь. Черная юбка сидела на ней, будто нарисованная, едва прикрывая длинные голые ноги с узкой стопой, обутые в сандалии на пробковой подошве.
– Вам наверняка мешает мое радио, – сказала она. – Угадала?
– В общем…
– Ладно, выключу. Извините. – Она кивнула на «олдсмобил». – Ваша?
– Да, – не задумываясь, соврал Том.
– Ну и машинка.
Он ухмыльнулся.
– Ну и девочка.
Они рассмеялись.
– Что же вы стали на пороге? – Она посторонилась. – Меня зовут Шила Аллен.
– А меня – Том Уайтсайд. Не подумайте, что я зануда. Просто хотелось выспаться.
Она показала ему на кресло и присела на кровать. Юбка у нее уехала вверх, и его взору открылась гладкая, белая кожа. Он отвел глаза, потер подбородок и сел.
– Везет вам, вы можете уснуть, – проговорила она. – А мне не спится. Не знаю, почему так. Раньше двух никогда не засыпаю.
Шила вынула из пачки две сигареты, прикурила обе и одну протянула Тому. На фильтре остался мазок ее помады. Он с чувственным удовольствием зажал сигарету в губах.
– Вы случайно не поедете утром в Парадиз-Сити? – спросила она.
– Обязательно. Я там живу. А вы туда?
– Да. Часов в девять будет автобус…
– Поехали со мной.
– Я надеялась, что вы это предложите. Вы там работаете?
– Да… в «Дженерал моторз».
– Ух ты! Теплое, наверно, местечко.
Он снисходительно махнул рукой.
– Жить можно. Я отвечаю за весь наш округ. Да, грех жаловаться. А вы зачем в Парадиз-Сити?
– Ищу работу. Как думаете, удастся что-нибудь найти?
– Еще бы… такая девушка. А какую именно?
– Вообще-то я почти ничего не умею… официанткой… горничной… в таком роде.
– Предоставьте это мне. Я знаю город как свои пять пальцев. Вы откуда?
