– О'кей. Меня ждет машина. Поедем в мою контору, я вам заплачу, и мы сможем спокойно поговорить.
– Я не двинусь с места. Вы можете меня завезти бог знает куда!..
– Я отвезу вас в свою контору. Поехали!..
– Нет! Я еще не сошла с ума.
– Что нужно было Баррету на этот раз?
– Не знаю. Он приезжал увидеться с мальчишкой и даже не счел нужным зайти ко мне. Видите, как они относятся ко мне? Лью я не видела с тех пор, как его вызвала женщина.
– Мэри Джером?
– Не знаю!.. Я не видела ее. Она звонила по телефону, и я слышала их разговор. Он сказал: «Хорошо, крошка, не волнуйся, я сейчас приеду». Он даже не попрощался со мной! Просто взял машину и уехал. С тех пор я его не видела.
– Когда это произошло?
– В день похищения Дедрика.
– В какое время?
– Около восьми часов вечера.
– Баррет связан с похищением Дедрика?
Женщина хитро улыбнулась.
– Еще как, мистер! Дайте мне деньги, и вы узнаете остальное.
– А если я позову полицию? Ведь им вы расскажете все и без денег!
Она рассмеялась.
– Хотела бы я посмотреть, как им удастся сделать это!
– Лучше бы вам поехать со мной. Если вы останетесь, кто-нибудь из банды может придушить вас. Они уже убили Грейси Леман за то, что она слишком много знала.
– Я сама забочусь о себе. Поезжайте и привозите деньги.
Я понял, что дальнейший разговор с ней бесполезен.
– Я вернусь через полчаса.
– Буду ждать вас.
Я вышел из грязной комнаты и пошел к бьюику.
Когда я ворвался в контору, Паула подняла голову от стола, заваленного бумагами.
– Срочно пятьсот долларов! – рявкнул я. – Дело, кажется, проясняется. Возьми блокнот и карандаш и едем со мной. Все расскажу по дороге!
Паула не впала в панику, она всегда была спокойна: достала из сейфа деньги, вынула из ящика пару блокнотов и положила все в сумочку, надела на голову то легкомысленное сооружение, которое она называет шляпкой, – и все это за двенадцать секунд!
Выходя из конторы, она попросила Трикси временно подменить ее. Мы с Паулой побежали по коридору.
– Эй! – раздалось у меня за спиной. Это был казарменный бас Марты Бендикс.
– Я спешу, Марта…
– Я не задержу… Сведения о Суоки. Ничего подозрительного, первоклассный шофер, служил у Маршлендов десять лет… – выпалила Марта. – Когда заплатите за информацию?
– Скоро, – ответил я и потащил Паулу в лифт.
– Эта женщина наверняка победила бы на состязаниях крикунов, – ядовито заметила Паула, пока мы спускались вниз.
– Сто пятьдесят долларов коту под хвост, – мрачно заметил я. – Я надеялся узнать о шофере что-нибудь поинтереснее… Ну, да ладно, ничего не поделаешь.
