— Дай мне черную фетровую, — сказал он, — и убери с лица эту ухмылку, пока я сам ее не стер.
Одежду тщательно упаковали в большую картонную коробку, и, уплатив изрядную сумму, Слэг направился домой. Остаток дня он провел в гимнастическом зале, готовясь к вечернему бою. Но голова его была забита Розой и предстоящим вечером в «Амбассадорсе».
Он доверился Пэгу О'Мали, одному из своих спарринг-партнеров.
— Слушай, Пэг, — сказал он, предложив тому сигарету. — Завтра вечером мне предстоит сводить даму в «Амбассадорс».
Пэг посмотрел на него с подозрением, предполагая, что Слэг просто треплется.
— А, — вымолвил он, — ну и что?
Слэг смущенно поскреб подбородок.
— Ты когда-нибудь там бывал? — спросил он с надеждой. Пэг мотнул головой.
— Я не маменькин сынок, — фыркнул он. — В этом заведении тебе придется платить за каждый вздох.
— Эта дама пожелала туда сходить, — объяснил Слэг.
— Я бы ей сказал, куда ей следует пойти. Черт, это заведение такое дорогое, что туда даже Ф.Д.Р. [Ф.Д.Р. — Франклин Делано Рузвельт, 32-й президент США. (прим. пер.)] не ходит. Говорю тебе, когда гардеробщица принимает от тебя шляпу, она объявляет такой сбор, что ты начинаешь думать, будто она, когда ты будешь уходить, отдаст тебе и твою шляпу и саму себя, хотя ты получишь только шляпу.
Слэг забеспокоился.
— Сколько же мне придется потратить? — спросил он. — Как ты думаешь, двадцати долларов хватит?
Пэг задумался.
— Ага, — сказал он. — Я полагаю, хватит. Эта дама, должно быть, уж очень хороша. Почему бы просто не отдать ей двадцать баксов и избавить себя от дальнейших забот. За такие деньги ты бы мог ее трахнуть без разговоров, не так ли?
Слэг даже обиделся за Розу.
— Она дама не такого сорта, — объяснил он. — Она, понимаешь, первоклассная. Сначала ей хочется приятно провести время, а уж потом мы пойдем к ней домой и там маленько позабавимся.
— Похоже, тебя занесло, приятель. «Амбассадорс» — совсем не твой стиль.
После, этого про вечер в «Амбассадорсе» не было сказано ни слова. Слэг провел бой в какой-то отвлеченной манере. Он был достаточно хорошим бойцом, и ему не надо было напрягаться, чтобы побить противника. Крики одобрения, доносившиеся из толпы зрителей, как всегда, поддерживали его самоуверенность.
Администратор уплатил ему пятьдесят долларов, и он без колебании выпросил еще двадцать пять в виде аванса. Он получил их не без труда и немедленно ушел домой, ответив отказом на все попытки уговорить его присоединиться к пиршеству, которое было в самом разгаре. Он понимал, что надо беречь каждый доллар, для завтрашнего похода. Нельзя тратить ни гроша.
