Следовательно, первым делом нужно убедить Кридена молчать. Времени оставалось мало. Я подошел к телефону и набрал его номер. Ответил слуга. Я назвался и попросил позвать к телефону Кридена. Через минуту в трубке послышалось:
– Да, Стив.
– Слушайте внимательно, Криден, – сказал я. – Я знаю, что ваша жена совершала кражи в универмаге «Велкам». Моя выкидывала такие же глупости. Меня шантажируют, и вас, полагаю, тоже. Сегодня вечером я пошел к Горди, чтобы откупиться и нашел его убитым. Мы с вами повстречались на Восточной авеню вблизи от дома Горди. Нас будут допрашивать. Предположим, мы не встречались… Он отозвался после длительной паузы:
– Это звучит в высшей степени разумно.., вы не видели меня.., я не видел вас…
– Правильно.
– Хорошо, значит, так и будет, – сказал он и повесил трубку.
Я тоже повесил свою и облегченно вздохнул. Все оказалось невероятно просто.
А теперь Линда. Договориться с Линдой по телефону я не мог. Нужно было встретиться. Мне не хотелось, но ничего не поделаешь. Встав, я заметил на диване кобуру с пистолетом. Я убрал ее в ящик стола. Потом погасил свет, запер дверь и зашагал по дорожке сада. Подходя к калитке, снова услышал завывание полицейской сирены, и по направлению к дому Горди пронеслись еще две машины. Идя к Люсиль, я еще раз услышал вой полицейской сирены. Промчалась еще одна по лицейская машина, а за ней и машина скорой помощи. Мое сердце сильно стучало. К счастью, передача по телевидению была достаточно шумная и интересная, иначе все сбежались бы к окнам.
Наконец я добрался до дома Люсиль. Я бегом преодолел расстояние от калитки до двери и позвонил. Некоторое время я терпеливо ждал, пока Люсиль откроет.
– Привет, Стив, – проворковала она. – Вы принесли нам хорошие новости? А может быть, нет?
– Ничего хорошего, – я проследовал за ней в комнату. Линда по-прежнему лежала на диване и встретила меня холодным враждебным взглядом.
– Ну что? – Люсиль приготовилась исчезнуть. – Мне уйти?
– Нет, останьтесь, речь пойдет и о вас.
– Что вы говорите?!
Она уселась в кресло и стала вставлять сигарету в длиннейший мундштук.
Я коротко рассказал, как пришел к Горди и нашел его убитым и как какая-то женщина вызвала полицию.
– Если Горди держал пленку и негативы дома, то нам придется плохо, – сказал я Линде. Ее лицо посерело от страха.
– Что ж, по крайней мере, тебе не придется платить этому мерзавцу, – подвела итог Люсиль. Линда впала в истерику.
– Зачем только я вышла за тебя? – она повернулась к Люсиль. – Люси, помоги мне, что же нам делать?
