Когда я положил трубку, вошла Джин:
– Только что звонила Мэвис. Нам не повезло. Досье Горди нигде нет.
Я сел за стол:
– Вы что-нибудь понимаете, Джин? Я – нет. Сначала Веббер говорит, что у него на Горди заведено досье, потом лжет, утверждая, что произошла кража. И наконец оказывается, что досье там все же нет. Видимо, либо Горди его шантажирует, либо кто-то влиятельный убедил его покрыть Горди. Впрочем, это лишь догадки. Но кто стоит за всем этим?
Она задумалась.
– Кто, собственно, занимался кражами в универмаге? – спросила она наконец.
– Уолли упоминал Сэлли Латимер, Мэйбл Криден и Люсиль Бауер.
– Я с ними незнакома, а вы?.
Я сразу вспомнил Марка Кридена. Ему принадлежал самый внушительный дом в нашем районе. Он был президентом компании «Хаурэт Продакшн». Очень влиятельный человек и крупнейший магнат во всем Истлейке. Его жена была на двадцать лет моложе его и держалась надменно. Прочие дамы Истлейка, включая и Линду, не очень ее любили. Криден, без сомнения, обладал достаточным влиянием и деньгами, чтобы купить Веббера. Но зачем ему было нужно, чтобы досье Горди исчезло? Что в нем могло грозить неприятностями такому человеку, как Криден? Раздумывая над этим, я пришел к выводу, что не очень виню Веббера за укрывательство Горди. Наверное, его жена Хильда тоже воровала.
Я облокотился на стол.
– Может, я что-то и придумаю, когда буду говорить с Горди, – я взглянул на часы. Они показывали 19.15. – Приглашаю вас поужинать, Джин.
– Спасибо, но меня дома ждет работа. Мне так хотелось побыть с ней.
– Ну, прошу вас, пойдемте, можно снова сходить к Луиджи.
Она посмотрела на меня в упор, и глаза ее были холодны.
– А вы не думаете, что вам лучше поехать к жене? Я хорошо заметил тон, с которым она произнесла слово «жена».
– Я буду дома, можете позвонить мне, когда уладите дела с Горди, – сказала она и вышла.
Я подождал, пока за ней захлопнется дверь в коридор. Потом, чуть поколебавшись, снова достал кобуру, приладил ремень через плечо, еще раз проверил пистолет и вышел, погасив свет в кабинете. Спустился вниз и зашел в маленький дневной бар на улице напротив. Ужинал я в одиночестве и в скверном настроении.
***
Когда я подходил к машине, было 20.00. Я собирался заехать домой, чтобы проверить, нет ли для меня почты, и заодно просмотреть карту Истлейка, чтобы найти дом Горди, а не искать его в темноте.
– Привет, Стив! – я обернулся. Из окна своего «ягуара» высовывался Гарри Митчелл. Он был на два года старше меня, высокий, статный, симпатично некрасивый, отлично играл в гольф и был любимцем клуба. Я подошел. – Огорчен, что у вас такая неприятность с матерью Линды. Она серьезно больна?
