– Это он? – спросил один.
– Вероятно, – ответил другой.
– Его нужно освободить?
– Нет, если он захочет примкнуть к нам, то он освободиться сам.
– Но, если он пожелает примкнуть к ним, то он тоже может освободиться сам.
– Землянин, – сказал третий. – Тебе оказана великая честь. Ты первый из чужаков, кому оказана такая честь.
– Идем, – сказал четвертый, – Идем с нами в Храм, ты познаешь счастье в объятиях богини, ты станешь одним из отцов Алгули, истинного бога этого мира.
Кэрмоди вновь обрел душевное равновесие. Очевидно, он имеет большую ценность не только для этой шестерки, но и для другой. Правда, если первые и пытались его заполучить, то делали это весьма странно. Но еще более странным было то, что ни один человек ни с той, ни с другой стороны не был отмечен какими-либо знаками добра или зла. Все они были красивы, хорошо сложены, уверены в себе. Единственное, что их отличало, это то, что люди, упоминавшие Иесса, были в хорошем настроении, они охотно и весело смеялись. Поклонники Алгули, напротив, были угрюмы и напряжены.
– Я им нужен, всем нужен, – прошептал он и вслух крикнул:
– Что вы мне дадите?
Первые шестеро переглянулись, пожали плечами, а Тэнди сказал:
– Мы не дадим тебе ничего, что ты не можешь дать себе сам.
Высоченный красавец из второй шестерки презрительно усмехнулся и ответил:
– Когда ты придешь с нами в Замок Бунт и ляжешь в постель богини, дабы стать отцом Алгули, ее темного сына, ты познаешь истинное блаженство. И в течение ряда лет, пока бог будет расти и взрослеть, ты будешь одним из его регентов, и тебе будет доступно все в этом мире...
– А кроме того, – перебил сторонника темных сил Тэнди, – ты получишь страх, что тебя в один прекрасный момент прикончат те, кто не пожелает делить с тобой богатства и роскошь. Ни для кого не секрет, что Семь грешных отцов Алгули всегда плетут заговоры друг против друга. Им приходится это делать, так как они не могут доверять друг другу. И каждый раз из семерых выживает один, который и становится первой жертвой Алгули в день его совершеннолетия. Алгули не хочет иметь отца – простого смертного.
– А отчего один из отцов не убьет самого Алгули? – спросил Кэрмоди и краем глаза заметил, как люди из второй шестерки вздрогнули и переглянулись.
– Он действительно маленький ребенок, его нужно кормить, нянчить, менять пеленки, – ответил Тэнди. – Он бог, но вобрал в себя существо тех, кто его создал. А так как большинство людей мечтает о бессмертии, он, их сын, стал бессмертен. Поэтому он жил бы вечно, пока живут на планете люди. Но он бог Зла, он не доверяет своим отцам и убивает их. Но вот парадокс: как только это происходит, он начинает стареть и со временем умирает. Семена зла, заложенные в нем, распускаются цветами недоверия, страха, ненависти.
