Было бы жестоко настаивать, чтобы он начал расследование сегодня же, но не могу сказать, что меня устраивала эта задержка. Я предложил сыщику еще бокал шампанского и легкий обед, он отказался. Тогда я проводил его до выхода и посадил в такси. Вест рухнул на сиденье машины, как тряпичная кукла.
Когда я вернулся в номер, Малкольм заказывал водку и красную икру. Я начал уже понемногу привыкать к такой роскоши. Сделав заказ, отец развернул «Спортивную жизнь» и показал пальцем на одну из колонок.
— Здесь говорится, что в это воскресенье в Париже будут скачки Триумфальной Арки.
— Да, я знаю.
— Так давай поедем туда.
— Хорошо.
Малкольм рассмеялся.
— Мы можем неплохо поразвлечься. Здесь есть список участников.
Я посмотрел, куда он показывает. Это было букмекерское объявление с указанием предварительной стоимости лошадей до и после скачек.
— Я могу купить какую-нибудь из этих лошадей? — спросил Малкольм.
— Э-э-э… Ты имеешь в виду — сегодня?
— Конечно. Какой интерес покупать лошадь после скачек?
— Ну…
— Нет, что ты! Победитель будет стоить миллионы, остальные пойдут за гроши. Вот до скачки — это да!
— Не думаю, чтобы хоть одна из них продавалась, — заметил я. — Но можно попытаться. Сколько ты готов на это потратить? Фаворит выиграл дерби в Эпсоме — это значит, он может стоить около десяти миллионов фунтов. Но тебе придется предложить гораздо больше, чтобы они согласились продать его сейчас.
— Хм… А что ты думаешь об этой лошади?
Я проглотил один-другой изумленный вздох и сказал с невозмутимым видом:
— Это отличный конь, но он совсем недавно участвовал в очень изнурительных скачках. Не думаю, что он успел полностью восстановить силы. Я не делал бы на него ставку на этот раз.
— А раньше ты ставил на него? — с любопытством поинтересовался Малкольм.
— Да, когда он выиграл дерби. Но он и тогда был фаворитом.
— Так кто же, по-твоему, победит в Триумфальной Арке?
— Ты серьезно?
— Конечно, серьезно!
— Одна из французских лошадей, Мейер Be.
— Мы можем ее купить?
— Никакой надежды. Ее владелец влюблен в своих лошадей, он предпочтет победу на скачках выгодной сделке. Кроме того, он очень богат.
— Как я, — просто сказал Малкольм. — Я не могу не делать деньги. Раньше это меня увлекало, теперь переросло в привычку. Но, ты знаешь, эта история с Мойрой потрясла меня. Меня как громом поразила мысль, что, может быть, у меня чертовски мало времени, чтобы, оставаясь здоровым и сильным, наслаждаться жизнью. Всю жизнь я делал деньги и скопил приличное состояние, и для чего?! Чтобы мои проклятые наследники убили меня из-за этих чертовых денег? Оставим эти страсти для грустных романов. Ты купишь мне хорошую лошадь на эти воскресные скачки, мой мальчик, и мы с тобой поедем и будем во весь голос вопить на трибунах.
