— Через пять или десять минут.
— Мы можем поговорить?
Он пропустил меня в магазин. Затворил и запер на замок дверь. От этого звука у меня по спине побежали мурашки.
Кен не просто мог дать любой совет, касающийся электричества. Он был помешан на свете — знал, как он падает, какова глубина освещения и характер контраста. В его магазине в Стоквелле можно было приобрести фантастические норвежские лампы прерывистого света или увлеченно обсуждать с ним направление освещения — что лучше: сверху вниз, снизу вверх или общее верхнее. Кен часами занимался этим. Свет в офисе «Лавины» был настоящим произведением искусства. Каждый кабинет и стол был ярко освещен, но между ними были созданы притененные зоны. Только контраст создает форму и глубину комнаты и возрождает ее к жизни, не уставал повторять Кен. Золотое правило: никогда не устраивать плоского, ослепительного освещения. Директорам «Лавины» нравилось бесконечно осуждать эти темы.
— Почему вы сказали, что надеялись меня видеть?
— Сначала о главном. Хотите чаю?
— С удовольствием.
Кен заварил в своем заваленном коробками и ящиками кабинете чай. Я сидела на стуле, а он на коробке. В его магазине было очень холодно, и я осталась в пальто, хотя хозяин не мерз в рубашке с коротким рукавом.
— Так вы хотели встретиться со мной?
— Печенье? Имбирный орех?
— Все прекрасно. Спасибо.
— Это я вас должен благодарить.
— Но за что?
— Вы спасли меня от потери трех штук баксов.
— Я это сделала?
— Ну да.
— Каким образом?
— Что?
— Извините, Кен, и потерпите меня. Мне необходимо прояснить некоторые вещи.
Его вполне устроило такое туманное объяснение.
— Сказали, что мне недоплатили, и посоветовали добиваться справедливости.
— И вы устроили скандал?
— Естественно.
— Когда я вам сказала об этом, Кен?
— Должно быть, в понедельник утром. Вот так же рано, как сейчас.
— Какой понедельник?
— Кажется, три недели назад.
— Четырнадцатого января?
Он подумал и кивнул:
— Наверное, так.
— И с тех пор мы с вами не встречались?
— Нет. А что, должны были? — По его лицу было видно, что он начинает понимать. — Вам это нужно для отчетности — количество рабочих часов? Я ваш должник. Только скажите, когда мы встречались и сколько времени провели вместе?
— Дело не в этом. Я только хочу разобраться в путанице. Значит, с тех пор я вас ни разу не видела.
Кен немного растерялся.
— Нет. Хотя я очень хотел сказать вам спасибо. — Он подался вперед и положил мне руку на плечо. — Ведь вы ради меня подставили свою голову.
