Я уже собирался пойти спать, когда Лена сказала мне, что ее мать соблазнила единственного мальчика, которого Лена отважилась представить своим родителям, и что мне нужно соблюдать осторожность: не следует ночью ходить в ванную, поскольку в тот раз это произошло именно там.
Похоже, мне здесь пригодится опыт, полученный в тот раз, когда я изучал особенности мочеиспускания. Интересно, что имела в виду Джоан, заявив, что мы сегодня еще увидимся?
17 августа, 2 часа ночи
Я слышу в холле шаги… они приближаются… о нет!
17 августа, 4 часа утра
Только сейчас то, что случилось, начинает потихоньку укладываться у меня в голове. Грань между фантазией и реальностью сегодня мне представляется не такой отчетливой, как, скажем, вчера. Около двух часов ночи я услышал шаги, которые раздавались в холле, неподалеку от моей комнаты. Несколько минут кто-то ходил взад и вперед возле моей двери… у меня сложилось впечатление, что этот кто-то пребывает в глубокой задумчивости и никак не может принять решение.
В две минуты третьего решение было принято, и мою дверь отперли снаружи ключом. Далее следует фрагмент разговора. Первым говорю я.
— Кто здесь?
— Дэйл, это я, Джоан.
— Джоан?
— Я думаю, нам надо поговорить.
— Прекрасная мысль.
— Можно я присяду?
Противопожарная служба все еще расследует обстоятельства дела, пытаясь выявить истинную причину пожара, который в этот момент вспыхнул в гараже. Мне кажется, я слышал какой-то резкий хлопок, но вполне возможно, что
это затрещали пружины, когда Джоан села на кровать и улыбнулась.
Теперь можно только гадать, каковы могли бы быть размеры причиненного ущерба. Стыд и позор, что в большинстве домов нет таких противопожарных устройств и плана эвакуации на случай пожара, как в доме Фрезеров. Буквально за три минуты пламя было погашено, пожарники вызваны, а моя постель благополучно эвакуирована — это мы с Джоан постарались.
Я решил, что во многих отношениях будет безопасней провести остаток времени — пока не наступил рассвет — в машине, подальше от каких бы то ни было источников огня.
17 августа, 9 часов вечера
В конце концов мы благополучно — хотя и не без приключений — прибыли в Хаверфорд. Позавтракав хорошо поджаренной ветчиной и хрустящими тостами, мы попрощались с Лениными родителями. Лена сказала, что ей ужасно жаль… ведь столько маминых лучших нарядов погибло в огне!
Трудно описать, какое тебя охватывает чувство, когда ты понимаешь, что твоя подружка — пироманка… Надо признаться, у меня уже во время пожара зародились подозрения, но все же я не был подготовлен к такой жуткой правде. По-моему, Шерлок Холмс говорил, что правда нередко приходит к нам двумя путями, которые ведут в разные стороны.
