В следующие пятнадцать минут я продолжал идти в том направлении, куда, как мне казалось, пошел мужчина. Я обыскал несколько переулков, пересек десяток улиц — все безрезультатно! Без четверти двенадцать — разумеется, только по моим прикидкам — я сдался и решил пойти домой. И буквально через пару минут обнаружил тело жертвы. Она лежала лицом вниз, полураздетая. Тело было сплошь в колотых ранах. Лицо опухло от побоев.
Теперь я понимаю, что в тот момент я испытал не просто ужас и потрясение… пет, это было нечто большее… Я совершенно уверен, что убийца находился тогда совсем рядом и вполне мог сделать меня своей второй жертвой. И это не интуиция. Присутствие убийцы было абсолютно реальным, таким же реальным, как, скажем, дрожь в моих руках. Я не ведаю, какие темные силы все это подстроили. Мне лишь понятно, что это было, было в действительности. Мне так нужно найти кого-нибудь, кто помог бы мне разобраться в происходящем и сказал, как с этим бороться. Но где взять такого человека?
Вчерашний вечер начался для меня с того, что я искал тепла и дружеского общения, которых мне так часто не хватает. А в итоге я еще глубже погрузился в пучину одиночества, из которой мне так хотелось выкарабкаться.
20 ноября, час ночи
Мне привиделся ночью кошмар, я проснулся и обнаружил, что на краешке моей кровати сидит Мария. Это был не сон, однако я не могу заставить себя поверить, что все происходило наяву… хотя сердцем чувствую, что это так.
Мария не произнесла вслух ни слова, хотя губы ее шевелились, и мне показалось, что она говорит.
— Остановись!
Я попросил ее помочь мне и придвинулся к ней поближе.
Она покачала головой и исчезла.
В комнате какая-то удушливая жара… Боюсь, что я схожу с ума.
СНОВА НЕЯСНО. КОГДА БЫЛА СДЕЛАНА СЛЕДУЮЩАЯ ЗАПИСЬ
Я — о нет!.. Я падаю, падаю… нет-нет, не трогай ее, не трогай!.. Мария? Нет! Взгляни же! Падаю, падаю… нет! Земля! Вот она! Все ближе, ближе, ближе…
22 ноября, 3 часа дня
Очнулся с криком от очередного кошмара и почувствовал у себя на лбу ласковые руки сиделки. Я в лазарете для студентов. Говорят, у меня два дня был жар и я бредил. Меня нашел Говард: я метался по постели и вопил на демонов, которых теперь могу видеть только в воображении. Я страшно устал и хочу спать… спать — 'и больше ничего…
22 ноября, 7 часов вечера
Ласковое лицо сиделки — такое же верное средство против инфекции, как самый сильный антибиотик. Я не знаю, как ее зовут, но если ангелы существуют, она наверняка ангел.
