- Ты. ведь знаешь их, не так ли, повелитель драконов?
- Они уже не те, что были когда-то, - ответил Томас.
- О чем это вы? - поинтересовался Паг.
Томас показал вниз.
- Это потомки гигантских орлов, с которыми я охотился, то есть Ашен-Шугар охотился много веков назад. Я использовал их так, как люди используют соколов. Те древние птицы после определенного обучения становились очень смышлеными.
- Люди, живущие на острове, тоже обучают их и запрягают как лошадей. Эти орлы - падшее племя.
- Как и многие другие, они лишь тень того, чем были раньше. - Томас, похоже, был задет.
Дракон с усмешкой ответил ему:
- Но есть и такие, что многое приобрели, валкеру.
Паг промолчал. Как ни хорошо понимал он своего друга, в нем было много такого, чего он никогда не постигнет. Томас был единственным в мире существом, и никто из людей не мог даже представить себе бремя, лежащее на его сердце. Паг догадывался, что вид потомков когда-то гордых орлов Ашен-Шугара причиняет Томасу боль, но он решил не бередить рану: что бы ни Испытывал Томас, это была его ноша.
Через некоторое время внизу показался еще один остров, совсем маленький по сравнению с Квегом, но достаточно просторный, чтобы на нем могли вырасти многолюдные поселения. Однако Паг знал: жители Королевства не селятся здесь - это был Остров Колдуна, дом Макроса Черного, овеянный зловещими легендами.
Пролетев над северо-западным берегом острова, они спустились пониже, облетели горную гряду и приблизились к небольшой долине.
- Не может быть! - вырвалось у Пага.
- Что - не может быть? - спросил Томас.
- Здесь раньше было такое необычное... место:
дом с хозяйственными постройками. Здесь я и встретил Макроса. Тогда я, Кулган, Гардан и Мичем сопровождали Аруту.
Они устремились вниз, едва не коснувшись высоких деревьев.
- Эти дубы и сосны не могли бы вырасти за тот десяток лет, что прошел с тех пор, как ты был здесь, Паг, - заметил Томас. - Они выглядят очень древними.
- Это одна из многочисленных тайн Макроса. Будем надеяться, что замок все еще на месте.
Райат пронесся еще над одной горной грядой, и они ясно увидели единственное строение на всем острове - одиноко стоящий замок. Дракон сделал круг над берегом, где Паг и его друзья впервые высадились на остров много лет назад, потом быстро спустился и приземлился на дороге, проходившей над песчаной отмелью. Попрощавшись со своими спутниками, Райат взметнулся ввысь и улетел охотиться. Томас, наблюдавший за исчезавшей в лазурном небе точкой, промолвил:
