Вот уже три дня, как они ждали Мартина, и Арута начал беспокоиться. Учитывая время отправления послания, он ожидал, что Мартин приедет в Илит первым. Кроме того, каждый день, проведенный в городе, увеличивал риск, что кто-нибудь вспомнит их прошлое столкновение. Шумная ссора, закончившаяся убийством, была хоть и не исключением, но достаточно редким явлением, чтобы лица участников запомнились.
На стол легла тень: перед ними стояли Мартин и Бару. Арута медленно поднялся, и Мартин спокойно протянул ему руку. Они молча обменялись рукопожатием, и Мартин сказал:
- Приятно видеть тебя здоровым.
Арута криво улыбнулся.
- Мне тоже приятно.
Улыбка Мартина была отражением улыбки брата.
- Тебя не узнать.
Арута лишь кивнул в ответ. Затем все поздоровались с Бару.
- А как он сюда попал? - указал Мартин на Джимми.
- А как его можно остановить? - спросил Лори. Мартин посмотрел на Локлира и поднял бровь.
- Это лицо мне знакомо, хотя не могу припомнить имени.
- Это Локи.
- Протеже Джимми, - добавил с усмешкой Роальд.
Мартин и Бару переглянулись. Герцог спросил:
- Выходит, теперь их двое?
- Это долгая история, - вздохнул Арута. - Нам не следует задерживаться здесь.
- Согласен, - кивнул Мартин. - Но нам нужны новые лошади. Наши очень устали, а я полагаю, впереди у нас долгий путь.
Арута прищурился и промолвил:
- Да. Очень долгий.
Поляна представляла собой не более, чем расширение дороги. Для Аруты и его спутников придорожный постоялый двор был желанным местом. В каждом окне на обоих этажах приветливо горел веселый желтый свет, прорезавший гнетущую ночную тьму. Они ехали без происшествий весь путь от Илита, мимо Занна и Вабона, и достигли этого последнего аванпоста цивилизации там, где дорога сворачивала на восток к Тайр-Согу. Ехать прямо на север означало ступить на землю хадати, а дальше на север по линии гор проходила граница Королевства. И хотя особых причин для этого не было, все радовались при виде постоялого двора.
Мальчик-конюх услышал, как они подъезжали, и спустился с сеновала, чтобы открыть конюшню. Мало кто отваживался ездить по лесной дороге после захода солнца, и он уже собирался ложиться спать. Путники быстро расседлали лошадей, при этом Джимми и Мартин все время поглядывали на лес.
Когда все было готово, они подхватили свои сумки и направились к гостинице. Перейдя через полянку между конюшней и основными постройками. Лори мечтательно сказал:
- Хорошо бы съесть чего-нибудь горяченького.
