— Я хочу облегчить твою жизнь. Не усложнить, — пояснила она. — В последнее время ты не упоминал о свадьбе, но это потому, что сердишься на меня за то, что я до сих пор не назначила дату. Теперь я банкрот и, честно говоря, с трудом привыкаю к мысли, что кто-то будет меня содержать. Даже ты.
— Изабел, пожалуйста…
— Понимаю, сейчас ты скажешь, что это не имеет никакого значения, что твои деньги — мои деньги. Но для меня это важно. Я содержала себя с восемнадцати лет и…
— Изабел, прекрати!
Он крайне редко повышал голос, но в данном случае Изабел сама была виновата и поэтому не обиделась. Ее настойчивость была одновременно ее силой и слабостью.
Майкл отвернулся к окнам.
— Я кое-кого встретил.
— Правда? Кого?
Большинство друзей Майкла были адвокатами: прекрасные, хотя несколько занудные люди. Неплохо ввести в их круг какое-то новое лицо.
— Ее зовут Эрин.
— Я знаю ее?
— Нет. Она старше меня. Ей около сорока, — пробормотал Майкл, оборачиваясь. — И, Господи, на кого она похожа! Довольно толстая и живет чуть ли не в лачуге. Не пользуется косметикой, равнодушна к одежде, вечно напялит что попало и так ходит. И даже колледж не окончила.
— И что такого? Мы не снобы.
Изабел взяла бокал, оставленный Майклом на журнальном столике, и понесла на кухню.
— И давай смотреть правде в лицо: мы иногда бываем несколько высокомерны.
Он пошел за ней, продолжая говорить, быстро, с жаром, размахивая руками. Изабел еще никогда не видела его таким и сейчас немного удивилась.
— Она самый импульсивный человек, какого я встречал в своей жизни. Ругается, как матрос, и любит фильмы самого низкого разбора. Рассказывает сальные анекдоты, пьет пиво и… но при этом не испытывает ни малейшей неловкости. Она вполне естественна. И… — он судорожно вздохнул, — и мне с ней тоже легко, и… я люблю ее.
— В таком случае уверена, что я тоже ее полюблю. Изабел улыбнулась. Как могла шире. Еще шире. Улыбка длилась целую вечность, пока ее челюсть не онемела. Потому что пока она улыбается, все будет хорошо…
— Она беременна, Изабел. У нас будет ребенок. Мы поженимся в муниципалитете. На следующей неделе.
Бокал упал в раковину и разбился.
— Понимаю, что выбрал не лучшее время, но…
Желудок Изабел скрутило судорогой. Господи, хоть бы он замолчал.
Она хотела остановить его. Остановить само время. Повернуть стрелку часов, чтобы всего этого еще не случилось.
Майкл казался бледным и несчастным.
— Мы оба знаем, что у нас ничего не выходило. Из легких Изабел со свистом вышел воздух.
