— Разложите у каждой тарелки. И если можно, не требуйте с меня за это денег, — бросила она, отходя.
Аннабел нигде не было видно. Уж очень он на нее насел. Неудивительно, что ей нужно время успокоиться.
Хит игнорировал неприятное ощущение в желудке. Она сама навлекла возмездие себе на голову, когда перешла границы.
Он стал рассматривать украшения… вернее, вырезанные из картона рассыпающиеся искрами звезды, приклеенные к деревянным клинышкам.
Хит помрачнел еще больше. Должно быть, это волшебные палочки! Что, черт возьми, имеют общего волшебные палочки с помощью детям по математике и естественным наукам?! Кстати, он всегда успевал по обоим предметам. И сам мог бы помочь им с математикой и естественными науками. Разве эти дети не должны накапливать знания? И пропади пропадом волшебные палочки! Он бы раздал им гребаные калькуляторы.
Хит швырнул палочки на стол и поискал глазами Аннабел, но она так и не появилась, что начинало его тревожить. Уволить девчонку было, конечно, необходимо, но окончательно уничтожать ее он не хотел.
От коробок с платьями доносился визг. Хотя толпа выглядела настоящей армией, всего девчушек было не более пятнадцати.
Кто-то дернул его за штанину. Опустив глаза, он уставился на Пиппи Такер. В голове пронеслась тема из «Челюстей».
Наряд трехлетней принцессы имел не слишком приятный цвет желудочных таблеток, глаза казались зелеными озерами невинности. Только залихватский наклон розовой диадемы в светлых локонах намекал на натуру завзятой авантюристки. В грязном кулачке она сжимала еще одну диадему.
— Тебе нужно надеть корону.
— Ни за что на свете.
Он пригвоздил Пиппи взглядом, достаточно строгим, чтобы внушить почтение, но при этом не запугать. Если она с криками помчится за матерью, жди неприятностей.
Маленькие, почти несуществующие бровки взлетели вверх, совсем как у отца, когда тот видел верную возможность отобрать мяч у противника.
— Хит! — донесся голос Молли из-за мешанины платьев, бус и маленьких девочек. — Пригляди за Пиппи, пока мы всех оденем, хорошо?
— С радостью.
Он снова посмотрел на негодницу. Та ответила невозмутимым взглядом.
Он стал внимательно изучать зеленые озера и розовую диадему.
Она почесала руку.
Он долго ломал голову, прежде чем найти нужную фразу.
— Тебя никогда не учили пользоваться калькулятором?
Вопли, доносившиеся от коробок, стали громче. Пиппи задрала голову, чтобы получше рассмотреть его, и диадема соскользнула едва не на затылок.
