— Привет, ма.
— Твой отец час назад говорил с Дугом. Твой брат официально назначен вице-президентом. Объявлено утром.
— Господи боже мой! Вот здорово!
Аннабел излучала энтузиазм, бурлила радостью, пылала довольством, но недооценила проницательность матери.
— Еще бы не здорово! — отрезала она. — Просто поразительно, Аннабел, до чего ты завистлива! Дуг много работал, что бы оказаться там, куда стремился. И всего добивался сам. Никто на йоту ничего не сделал для него.
Никто и ничего. Если не считать обожающих родителей, первоклассного университетского образования и щедрого денежного подарка, чтобы он смог перебиться первое время.
То есть всего того, что было у Аннабел.
— Всего тридцать пять, — продолжала Кейт Грейнджер, — и уже вице-президент одной из самых крупных финансовых компаний в южной Калифорнии.
— Поразительно, — пробормотала Аннабел, поспешно поднимая голову с раскаленного руля, прежде чем он заклеймит ее клеймом Каина.
— В следующий уик-энд Кэндис дает вечеринку под открытым небом, чтобы отпраздновать повышение Дуга. Они ожидают Джонни Деппа.
Почему-то Аннабел никак не могла представить Джонни Деппа на одной из вечеринок невестки, но была не настолько глупа, чтобы высказать недоверие вслух.
— Вот это да! Впечатляет.
— Кэндис пытается решить, как обставить вечеринку: в стиле вестерна или гавайском.
— Она такая хорошая хозяйка, что, конечно, найдет идеальное решение.
Но телепатические способности Кейт не уступали талантам лучших экстрасенсов.
— Аннабел, ты должна постараться преодолеть свою неприязнь к Кэндис. На свете нет ничего важнее семьи. И Дуг ее обожает, как и все мы. Она прекрасная мать.
На лбу Аннабел выступили капли пота.
— Ну как идет приучение Джеймисона к горшку?
Не Джимми, не Джейми, не Джим. Только Джеймисон.
— Он такая умница. Это всего лишь вопрос времени. Сознаюсь, я сомневалась насчет этих обучающих записей, но ему ведь только три года, а словарный запас просто поразительный.
— Он все еще говорит «жопа»?
— Не смешно.
В прежние времена, когда у матери было чувство юмора, они посмеялись бы вместе. Но сейчас, в шестьдесят два года, Кейт Грейнджер с трудом привыкала к жизни пенсионерки. Хотя они с мужем купили роскошный дом на берегу океана, в Неаполе, штат Флорида, Кейт тосковала по Сент-Луису. Не находившая себе места от скуки и вынужденной бездеятельности, она обратила всю энергию, которая когда-то помогла ей сделать успешную карьеру в банковском деле, на троих взрослых детей. Особенно на Аннабел, единственную ее неудачу.
