– Гм. Просто я не умею лгать, Лорен. Ты ведь это знаешь.
– Постарайся. – Она потрепала его по щеке. – И я не лгу. У него действительно неприятности.
– Но скиммер, Лорен.
– У тебя остаются маддеры и лодки. Если только не случится серьезная катастрофа, не вижу, зачем тебе может понадобиться скиммер. Он ведь здесь только на случай чрезвычайного положения. А по-моему, – она взглянула в сторону Флинкса, – как раз у него чрезвычайное положение.
Помощник пнул ком земли.
– На твою ответственность.
– Да, на мою ответственность.
– А если спросят, куда ты направилась?
– Скажи… – Ее прервал кашель. Она взглянула на Флинкса и кивнула. – Скажи просто, что я отправилась за озеро.
– Но в какую сторону?
– Просто за озеро, Сал.
– Ага. Хорошо. Понял. Наверно, у тебя есть для этого причины.
– Да. Ну, а если я ошиблась, что ж, Сал, ты всегда хотел стать тут управляющим.
– Подожди, Лорен. Я никогда не говорил…
– Постарайся ради меня. Для меня это многое значит.
– Ты правда скоро вернешься?
– Зависит от того, как все обернется. Пока, Сал.
– Береги себя, Лорен. – Он смотрел, как она подошла к незнакомому юноше, потом пожал плечами и по ступенькам поднялся в гостиницу.
Как сказала Лорен, это на ее ответственности.
Проверка скиммера заняла немного времени. Флинкс поднялся на борт, восхищаясь удобной машиной. Впервые с того времени, как он покинул Драллар, он может не опасаться неудобно расположенных камней и деревьев. Корпус машины сделан из черной искусственной смолы. В нем может разместиться экипаж и еще с десяток пассажиров. Вдобавок к обычному запасу на случай неожиданностей Лорен прихватила еще продовольствия и медикаментов. Они взяли с собой ружье, несколько обойм со стрелами и портативное следящее устройство.
Флинкс смотрел на экран. По нему на север двигалась одна светящаяся точка. Круглый экран заполняла серия концентрических окружностей. Точка – их добыча – достигала уже самой крайней окружности.
– Еще немного, и они уйдут с экрана, – сказал он Лорен.
– Не волнуйся. Они теперь уверены, что мы их потеряли.
– Они делают зигзаг по экрану.
– Не рискуют. Но ты прав: нам пора отправляться.
Она села в кресло пилота и нажала несколько кнопок. Двигатель загудел громче мотора маддера, машина поднялась на несколько метров. Лорен в последний раз проверила все установки, потом повернула машину на невидимой оси и вывела ее из ангара. Машина поднялась на десять, двадцать, тридцать метров над гостиницей. Прикосновение к акселератору, и они двинулись к берегу.
