— Что-то я тебя не понимаю, Халла.
— Я попыталась рассказать им все, Люк, малыш, когда ты со своей девушкой спускался по склону холма. Попыталась убедить их, что вы не просто с другой планеты и совсем не такие, как шахтеры, но что вы воюете с шахтерами и что если бы вы победили, то выкинули бы всех с Мимбана. И тогда ковей смогли бы вернуться на поверхность, как только пожелают. Один из вождей поверил во все это, другой считает, что я самая большая лгунья из тех, с кем им приходилось сталкиваться. Третий пребывает в нерешительности. Потому они и подняли такой шум: каждый из двух первых пытается перетянуть третьего на свою сторону.
— И все же, о каком предложении шла речь? — гнула свое принцесса.
— Ах, это… — Халла выглядела смущенной, что редко с ней случалось. — Я сказала, что если они сами не в состоянии отличить правду от лжи, пусть решает Кану. Насколько я знаю, Кану — местный бог, ответственный за правосудие. Все, что требуется от нашего непревзойденного воина, это убедить Кану в том, что мы говорим правду. А для этого нужно лишь одержать победу над самым выдающимся воином племени. Люк изумленно заморгал.
— Не понял, Халла…
— Не волнуйся, — успокоила его старуха. — Ты не забыл, что владеешь Силой?
— Силой? Единственное, чем я владею, это лазерный меч.
Она с извиняющимся видом покачала головой.
— Прости, Люк. Ты же сам сказал. Лазер против топоров и копий — это нечестно. Люк, казалось, совсем приуныл.
— Я не воин, Халла, и ты переоцениваешь мою возможность использовать Силу.
— Люк, взгляни на этих людей. Они не великаны.
— Но и не карлики. Что произойдет, если мы согласимся на этот поединок и я потерплю поражение?
Халла ответила со своим обычным апломбом: — Тогда, скорее всего, нам перережут глотки каким-нибудь необыкновенным варварским способом.
Скайуокер сердито топнул ногой.
— Ну пожалуйста, Люк. Я хотела как лучше. Это наша единственная возможность. С йюзземом они сражаться не желают. Не считают их разумными.
— Ну, если так, значит, ковей не столь примитивны, как кажутся, — заявила принцесса.
— Нет, дело не в этом, дитя. Просто по их мнению, раз мы, люди, выгнали их с поверхности, значит, мы и должны доказывать свою правоту перед Кану.
Дискуссия была прервана внезапным прекращением спора между вождями. Один — Люк затруднялся различить их — повернулся и что-то крикнул Халле. Она внимательно выслушала и ухмыльнулась.
— Порядок. Они дождутся приговора, который вынесет Кану, — повернувшись, она пристально посмотрела на Люка. — Я — старая женщина, парень, но все равно пожить еще ой как хочется. Не лишай меня этой возможности.
