Девочки закивали и следом за Мирандой направились к лестнице.
Внизу Миранда погладила Эми по голове и, склонившись к ней, быстро прошептала:
— Я вернусь за тобой сегодня ночью. Не спи и не попадайся на глаза мистеру Риду. Ты меня поняла?
Эми молча кивнула.
— Я приду под окно, и ты должна будешь спуститься вниз, как я это делала.
— Куда же мы пойдем? — спросила девочка.
— Догоним мистера Чиппинга в Лестере. Мы присоединимся к его труппе.
Эми недоверчиво взглянула на подругу.
— И я тоже стану актрисой?
— Тихо. — Миранда обняла девочку за плечи. — Уверена, мистер Чиппинг что-нибудь для тебя придумает. Ты ведь сможешь сыграть какую-нибудь маленькую роль?
— Конечно! — воскликнула Эми. — Конечно, смогу. О, как мне хочется поскорее отсюда убежать! Ты самая лучшая моя подруга, Миранда!
— Тише, Эми. Я знаю, как ты волнуешься, но только не показывай это никому. Если Рид или наша ведьма это заметят, мы пропали. Когда я приду, не забудь мое платье и туфли. Я не могла достать их при Броклхерст.
Девочка кивнула. И вдруг заметила, что на них смотрит лорд Уинтерли.
— Это твой новый опекун? Ой, он такой красивый! Миранда выпрямилась и надела перчатки. Деймиен — он был уже в куртке — стоял чуть поодаль и терпеливо ждал. Когда Миранда наконец подошла к нему, он взял у нее саквояж и сказал:
— Я попрошу мистера Рида, чтобы он отправил остальные ваши вещи в Найт-Хаус. Кажется, я уже говорил вам, что именно там мы остановимся.
— Это все, что у меня есть, — ответила девушка. Граф с удивлением посмотрел на нее и пробормотал:
— Что ж, понятно… — Уже повернувшись к двери, он добавил: — К сожалению, нам придется ехать через Бирмингем, Заночевать же сможем в гостинице.
Миранда вышла следом за опекуном во двор, засыпанный снегом, и остановилась, в изумлении озираясь. Ни у парадного входа, ни у ограды не было экипажа; она видела только прекрасного белого коня, привязанного к ограде. Жеребец тотчас же увидел хозяина и рванулся ему навстречу.
Девушка вопросительно взглянула на графа, и тот пояснил:
— До Ковентри нам придется ехать верхом.
Тут во двор выбежала Эми. Осторожно ступая по снегу, она подкралась к подруге. Та склонилась к ее плечу и прошептала:
— Жди меня, я непременно приду.
— Нам нужно добраться туда как можно быстрее, — продолжал Деймиен. — Снимем номер в гостинице и переночуем. Утром я найму для вас экипаж, а сам поеду верхом. — Он отвязал коня и подвел его к Миранде. — Вы готовы?
Девушка в страхе уставилась на жеребца.
