Касс гладил Дженет по плечу, стараясь успокоить:
– Не волнуйся. Объясни толком, что произошло.
Дженет сбивчиво заговорила:
– Я подобрала Еве белый шелковый жакет, чтобы скрыть оторванный рукав...
– К черту Еву! – взвился Касс.
– Потом... В ее гримерной так душно, столько цветов, и эти приторные духи. У меня закружилась голова, и я вышла на улицу, чтобы глотнуть воздуха. Вдруг послышались знакомые припадающие шаги, и я увидела хромого. Он убегал по аллее. Я окликнула колченогого дьявола, но он не остановился. Тогда я побежала за ним. Мне даже удалось схватить незнакомца за плащ, но он вырвался. Я выскочила на улицу. Но там было столько народу, что я потеряла его из виду. Касс обратился к Торнтону.
– Опять этот хромой. Он снова преследует ее! – В голосе Гранта-младшего прозвучала угроза.
– Это вымыслы Дженет. Может, и твое воображение взыграло? – зло съехидничал Торнтон и, как ни в чем ни бывало, выполнил светскую обязанность:
– Познакомься, Дженет. Это – господин Поттер. Он – известный частный детектив. Очень талантлив. Расскажи все ему. Он знает толк в подобных щекотливых явлениях, как галлюцинации и прочая мистика.
Дженет никак не могла успокоиться и тупо разглядывала знаменитость. Поттер заметил, что вблизи ее глаза еще больше и темнее. Мисс Грант долго молчала, затем тихо произнесла:
– Да, я слышала о вас.
Дженет протянула руку, и Поттер осторожно пожал ее.
– Если вас это не затруднит, выслушайте меня. Надеюсь, вы мне поверите.
– Я поверю вам, мисс Грант, – пообещал Поттер.
Подошел Пит Расслин с бутылкой скотча и тремя бумажными стаканчиками в руках.
– Посмотрите, детки, что вам папа принес! Это из бара за углом. Вдруг нам придется долго пробыть здесь. Виски – неплохое развлечение.
Взглянув на серьезные лица молодых людей, Расслин встревожился:
– Что-то случилось?
Коллинж спустился со сцены. В зале погас свет.
– Занавес! – объявил Грэм.
В это мгновение за сценой раздался истошный женский вопль. Душераздирающий крик повторялся снова и снова.
Коллинж, не задумываясь, в одно мгновение перемахнул через ряды кресел и через секунду был на сцене. Он знал каждую щель за кулисами и вихрем пролетел мимо оторопевших актеров: Фишера, который как всегда мешался под ногами, Мэллоу, в исступлении барабанившего в гримерную Евы. Коллинж оттолкнул его и вышиб дверь плечом. Но тут же в ужасе бросился прочь, чуть не сбив Торнтона Гранта, бежавшего следом за ним.
– Боже мой! – застонал Коллинж. – О Боже милосердный!
