— Любой дворянин, на чьих землях поселился дракон, согласится с твоими словами, — сказала Барбара. — Только плату бери вперед.
Она покрутила головой, рассматривая молодых мужчин.
— Вы оба вернулись в одно и то же время. Тут есть какая-то связь?
— Наверное, есть, — ответил Марк. — Я тоже хочу вернуть свой меч. Но меня не прельщает охота на драконов. И я не желаю связывать себя службой в храме или идеей обогащения, ради которой Бену понадобился Драконосек.
— Зачем же тебе нужен Фарт? — спросила Барбара. — Впрочем, можешь не говорить. В любом случае ты получишь его обратно.
— Здесь нет никаких секретов. Я собираюсь вернуться в армию сира Эндрю.
— Зачем тебе это? — спросил его Бен.
— Не знаю. Но я чувствую, что должен помочь ему в его борьбе. Какое-то время мы сражались бок о бок. Затем ситуация показалась мне безнадежной, и я ушел. Однако сейчас…
— Возможно, его дела и сейчас безнадежны, — заметил Бен.
— Покинув сира Эндрю, я отправился в Эрин-на-Элдоне — мою родную деревню. Хотел найти сестру и мать. Но там больше нет никакой деревни. Я отсутствовал пять лет. И, наверное, теперь никогда не узнаю, что случилось с ними.
Марк немного помолчал.
— Поэтому я решил вернуться к сиру Эндрю, но уже с Фартом!
— Зачем тебе его война? — допытывался Бен.
Марк склонился вперед, чтобы посмотреть ему в лицо.
— Он хочет помочь угнетенным людям. Тем беднякам, которые жили на его землях до того, как он их потерял. Они тоже мечтают о его возвращении. Ты понимаешь, о чем я говорю? Он ведет войну не ради богатств и земель.
Идею справедливости Марк чувствовал сердцем, но ему не хватало слов, чтобы выразить ее.
— Сир Эндрю сражается с Темным королем, — закончил он, не отыскав достойного объяснения.
— Безнадежное дело, — безжалостно подытожил Бен.
— Все в нашем мире безнадежно без поддержки решительных людей, — ответил Марк. — Я хочу, чтобы вы с Барбарой пошли со мной.
— Ты хочешь, чтобы мы присоединились к армии сира Эндрю?
Барбара снова засмеялась — и вновь невесело. Бен молча покачал головой. Марк не ожидал другого ответа, но отказ друзей — особенно Бена — рассердил его.
— Значит, ты решил охотиться на драконов? Между прочим, это не легче, чем сражаться на войне! Даже если ты обладаешь Драконосеком.
Бен повернулся к нему и с прежней таинственностью в голосе сказал:
— Я уже говорил, что охота тут ни при чем. Просто дракон стоит на пути к моей цели. И мне бы тоже хотелось, чтобы вы пошли со мной.
— Я не люблю недомолвок, — сказала Барбара.
