— Мы в безопасности, — задыхаясь, прошептал колдун. — Но защитная сеть не продержится долго.
— Они изменили пароль, — добавил Радулеску.
Он вытащил из кармана волшебное кольцо и положил его у выхода из пещеры для усиления защиты. Магическая сеть, затянувшая отверстие, выглядела как тонкая ткань, однако ее прочность внушала уважение. Дактиларта пытался разорвать сеть снаружи, но она ему не поддавалась.
— Конечно, пароль изменили, — спокойно произнес барон. — Гиркан уготовил вам страшную смерть, полковник. Он не снял с вас подозрения в заговоре.
Радулеску повернулся к Дуну:
— Мы все равно можем осуществить наш план и уйти от погони, если только ваше судно действительно ожидает нас.
— С ним все в порядке! Но как нам выбраться из этой пещеры, не попав в лапы к демону? Вы говорили, что учли все варианты. Так скажите, что нам теперь делать?
Полковник хотел было ответить, но ему помешал голос демона. Вибрирующий бас зазвучал, поглощая все остальные звуки:
— Выходите, люди! Выходите! Ваши боезвери не насытили меня! Я голоден, и этот голод могут утолить только ваши тела!
Люди притихли. Молчание прервала Ариан. Она чуть слышно прошептала:
— Когда я была маленькой, меня учили белой магии.
Ее слова не произвели на остальных большого впечатления. Все по-прежнему смотрели на колдуна и жреца Синего храма.
Митшпилер вздохнул и пожал плечами.
— Мы сделали все, что могли. Однако защитная сеть продержится недолго. — Он повернулся к Дуну: — Я думаю, время пришло.
— Пришло для чего? — поинтересовался Марк.
В отличие от своих людей барон понял, о чем шла речь, и приступил к объяснениям. Сначала он решил успокоить спутников:
— Промашка с паролем — это еще не конец. Митшпилер, Индосуар и я учли такую возможность при разработке плана. Мы предполагали, что нам понадобится какой-то хитрый метод для того, чтобы пройти печать демона. И Путеискатель нашел человека, который нам нужен. — Барон повернулся к Ариан, но обратился к колдуну: — Митшпилер, вы готовы? Мы можем начинать?
Голос мага окреп. В нем появились властные нотки.
— Да, я уверен в успехе. Она не только девственница, но и дочь королевы. Не будем тратить время зря. Наша зашита недолговечна.
Словно подтверждая его слова, демон предпринял новую попытку прорваться. Серебристый цвет магической сети поблек. Пещера наполнилась яростным ревом. Затем воцарилась тишина. Люди обменялись настороженными взглядами. Дун потянулся к рукоятке Путеискателя.
Ариан, стоявшая рядом с ним, отпрыгнула в сторону и закричала:
