— Не отказывайтесь от моего предложения. Я посещал сокровищницу во время трансовых видений. Там имеются такие предметы, которые, поймав ваш взгляд, уже не отпускают его. Ну как?
Дун принял решение — и, возможно, слишком быстро.
— Хорошо. Я обещаю вам свою помощь на следующем уровне, если это не помешает достижению моих собственных целей.
— Значит, вы торжественно клянетесь, что поможете мне?
— Да, клянусь, — после паузы ответил барон. Колдун вернул ему Путеискатель. Клинок был передан рукояткой вперед, что демонстрировало доверие Митшпилера. Дун взял меч и вложил его в ножны.
— Мастер…
Приглушенный стон исходил от умиравшего Индосуара. Ариан присела рядом с ним и взяла старика за руку. С исхудавших пальцев на землю упало несколько дорогих перстней и колец.
— Ты ничем не поможешь ему, девушка. — Митшпилер взглянул на своего ученика. Он был опечален, но не очень.
Казалось, что колдун наблюдал за смертью любимого животного. — Индосуар завершил это путешествие, и оно было… Какое же слово иногда используют другие гильдии? Оно было его шедевром! Его пропуском на верхние уровни магии! К сожалению, он никогда не был и не будет великим мастером. Он недостаточно силен для этого.
— А что с ним случилось? Почему он умирает?
— Вы, обычные люди, можете проходить через эту магическую печать без всякого вреда — при условии, что вам удастся найти выход из нее. Однако мы, профессиональные маги, войдя в этот лес, были вовлечены в непрерывную борьбу за выживание. Силы этого препятствия атаковали наши обостренные чувства. Я достаточно опытный колдун и без труда справлялся с ними. Но мой верный помощник не вынес их напора и в мое отсутствие проиграл свою битву.
— Почему вы заставили его играть роль лидера? — спросил барон.
— Вы должны знать, что главенствующее положение имеет не только преимущества, но и недостатки. Возвышая людей, власть часто делает их доступной мишенью. Поначалу я не был уверен в вас и ваших людях. Вы представились как простые искатели приключений, но от вас исходили тонкие и опасные вибрации. Теперь я знаю, что это было излучение меча… Итак, барон, Путеискатель снова у вас в руке. Так мы идем за сокровищами? Если вы поведете нас вперед, я готов последовать за вами.
Дун словно в трансе вытащил меч из ножен. Он взвесил его в руке, сделал несколько взмахов, а затем нашел необходимое направление.
— А как быть с ним? — спросил Бен, взглянув на скомканную мантию Индосуара.
Внезапно он понял, что под одеждой не было тела. Ариан, не веря своим глазам, подняла мантию и встряхнула ее. На землю упал большой паук, который тут же скрылся в густой траве.
