– Спокойно, инопланетянин, – тихо раздался чей-то голос совсем близко сзади него.
Он резко обернулся и нацелил ружье на довольно низкого человека с волосами песочного цвета, стоявшего возле дерева в шести или восьми метрах с поднятыми мускулистыми руками и открытыми ладонями, что могло означать только мирные намерения. Человек был одет в серую одежду, которую Суоми привык видеть на рабах горы Богов, а за перепоясавшей его толстой веревкой торчала большая кувалда. Убийца поверженных гладиаторов. Однако он выглядел несколько выше и лицо стало более открытым и привлекательным.
– Что тебе нужно? – Суоми крепко сжимал ружье, а глаза быстро обшаривали окружающий их лес. Но никого не было видно. Раб пришел один.
– Хочу поговорить немного с тобой. – Голос его был спокойный и миролюбивый. Очень медленно он опустил свои руки, но не двинулся с места. – И, быть может, договориться о совместных действиях против наших общих врагов. – Он указал на вершину горы кивком головы.
Да разве так могут говорить рабы на этой планете? Суоми не мог поверить в то, что услышал. Он вообще не мог припомнить, чтобы кто-то из них говорил в его присутствии. Суоми остался настороже. – Как ты меня нашел?
– Подумал, что в это время ты можешь оказаться где-нибудь поблизости от дороги и готовишься к тому, чтобы сдаться. Я уже час разыскиваю тебя и, полагаю, что едва ли кто-нибудь еще занимается этим же.
Суоми кивнул.
– Я тоже так подумал. Но кто ты? Ты же не похож на раба.
– Все верно. Я – не раб. Но об этом потом. Давай, уйдем подальше в лес, а то кто-нибудь нас заметит с дороги.
Теперь Суоми смог расслабиться, опустил трясущимися руками ружье и последовал за незнакомцем в глубину леса, где они, присев на корточки, продолжили разговор.
– Прежде всего, скажи мне, – сразу потребовал незнакомец, – как мы можем помешать Андреасу и его воровской шайке воспользоваться похищенным у вас кораблем?
– Я не знаю. Где мои товарищи?
– Их удерживают в храме, а в каких условиях, я не знаю. Ты выглядишь плохо. Я бы предложил тебе еды и питья, но у меня нет ничего с собой. Для чего, по-твоему, Андреасу нужен ваш корабль?
– Я не знаю точно, – покачал головой Суоми. – Если это нужно только Андреасу, то, наверное, он замышляет какие-то обычные военные действия для завершения покорения всей этой планеты. Может быть, он надеется, что на нашем корабле есть орудия массового поражения. Но это вовсе не так.
Человек пристально взглянул на Суоми.
