— Вот, господин. От доктора Дрейвик.
Мужчина взял бумагу и принялся читать.
В его облике чувствовалась скрытая угроза, некая с трудом сдерживаемая тяга к насилию. На ее фоне казалась неуместной ласка, с которой мужчина опустил руку на голову мальчика. Тот смотрел на свои босые ноги, объятый страхом и восхищением одновременно.
Дочитав послание, мужчина вернул бумагу мальчику.
— Аллах, да будет в веках благословенно Его имя!
— Прошу вас, господин, — прошептал мальчик, по-прежнему глядя вниз, — я не понимаю.
— Мы и не должны ничего понимать, Мехмет, — произнес мужчина, поднимая за подбородок голову младшего так, чтобы взгляды их встретились.
Лоб мальчика пересекал такой же глубокий шрам.
— Нам всего лишь необходимо знать, что существует высший промысел, и все мы являемся его частью. Ты не задаешь вопросов Всевышнему, ты Ему просто вверяешь себя. Без вопросов и без сомнений.
— Да, господин.
— Он поставил перед нами величайшую задачу. Если мы пройдем Его испытание, награда будет высокой. Если оплошаем…
— Что, господин? Что нас ждет, если мы оплошаем? — вздрогнув, спросил мальчик.
Мужчина провел ладонью по его волосам, успокаивая.
— Мы не оплошаем. — Он улыбнулся. — Дорога трудна, но мы пройдем до ее конца. Разве я не говорил тебе? Мы избраны Богом.
Обеими руками мальчик обхватил талию мужчины, но тот мягко отстранил его.
— Есть работа, Мехмет. Отыщи доктора Дрейвика, передай ему, что он обязан найти недостающую часть. Ты понял? Он обязан найти недостающую часть.
— Найти недостающую часть, — повторил мальчик.
— А пока все должно идти, как планировалось. Ничего не меняется. Запомнишь?
— Да, господин.
— Через час мы сворачиваем лагерь. Ступай.
Мальчик вышел из палатки. Некоторое время Саиф аль-Тхар смотрел ему вслед.
Они подобрали Мехмета четыре года назад, когда тот голодным сиротой копался в каирских помойках. Ребенка отмыли, накормили, обучили грамоте. Со временем он стал одним из них — приняв отличительный знак, символ их веры, и поклявшись всю жизнь не снимать черных одежд. Черный цвет означал преданность и силу.
Простой, искренний и послушный, Мехмет был молодцом. Имелись и сотни, тысячи других, таких же. Пока богачи ублажали желудки и молились своим лживым богам, дети бедняков умирали от голода. Мир сошел с ума. Канул в бездну. Оказался во власти кафиров. Он, Саиф аль-Тхар, пришел в этот мир восстановить справедливость, протянуть руку отверженным, наказать нечестивцев, чтобы вновь зажечь светоч веры.
