— А что это за обряд? — спросил Сандокан.
— Будет сожжена вдова Ранджи-Нина вместе с телом ее мужа. Он был одним из предводителей тугов.
— Ее что, сожгут живьем?
— Живьем, господин.
— И полиция им не помешает?
— Никто не пойдет ей об этом докладывать.
— Я думал, что такие ужасные вещи больше не совершаются.
— Довольно часто, несмотря на запреты англичан. Еще много вдов сжигают на берегу Ганга.
— Ты знаешь место, где это будет?
— На краю джунглей, рядом со старой разрушенной пагодой, которая с давних времен посвящена Кали.
— Ты уверена, что манти примет участие в этом мрачном обряде?
— Да, господин.
— Надеюсь, к тому времени ты уже сможешь ходить и отведешь нас туда. Устроим засаду и посмотрим, удастся ли ему улизнуть на этот раз. Дружище Янес, нам, кажется, еще раз повезло.
В этот момент шлюпка подошла к «Марианне».
— Спустите трап! — крикнул Сандокан часовым.
Он быстро поднялся на палубу и сразу попал в объятия человека, ожидавшего его у трапа.
— Тремаль-Найк! — воскликнул он.
— Я очень беспокоился за вас, — ответил индиец.
— Все хорошо, друг мой. Мы не теряли тут времени даром. Идемте в каюту.
Молодую баядеру поместили в одной из лучших кают на судне. Ей тщательно обработали рану, наложили тугую повязку, и через три дня она если и не выздоровела полностью, то по крайней мере была в состоянии вставать и ходить.
Все эти дни она была весела и довольна, ей явно нравилось и само судно, и элегантно обставленная каюта, и эти двое мужчин, белый и смуглокожий, которые по нескольку раз на дню заходили навестить и справиться о ее здоровье. Она немало рассказала им о тугах, об их организации и обычаях, но ничего не могла сказать о новой Деве пагоды, то есть о маленькой Дарме, о которой даже не слышала. Особую симпатию она выказывала к белому господину, как называла флегматичного Янеса, который стал при ней чем-то вроде сиделки, часами не выходил из ее каюты и много разговаривал с ней. Она хорошо говорила по-английски, что было редкостью среди баядер.
Это удивило даже самого Тремаль-Найка, который, будучи индийцем, и, более того, бенгальцем, хорошо знал танцовщиц своего края.
— Эта девушка, — сказал он Янесу и Сандокану, — явно принадлежит к какой-то высокой касте. На это указывают и ее внешность, и необычная для баядеры развитость.
— Я попробую расспросить ее, — ответил Янес. — За этим, должно быть, кроется, какая-то непростая история.
После обеда, когда Сандокан и Тремаль-Найк занялись отбором людей для предстоящей экспедиции, он спустился в каюту навестить раненую.
