— Пожми же мою руку, старина, — сказал доктор Альваро, протягивая ему правую руку. — И ты тоже, мой храбрый Кардосо. Здесь мы три друга.
Затем он обернулся к людям, приехавшим с ним в шлюпке, и крикнул:
— Разгружайте!
Трое моряков осторожно взобрались по скалистому берегу, внесли наверх большой тюк, покрытый клеенкой, и положили его под деревьями.
— Посмотри-ка, узнаешь ли ты этот инструмент, — сказал Альваро, обращаясь к Диего.
— Клянусь честью, это митральеза, выстрелы которой я только что слышал! — воскликнул старый моряк, снимая чехол с пушки.
— Да, мой храбрый Диего, это усовершенствованная митральеза с двадцатью пятью жерлами, расположенными в виде веера, она наверняка удержит на расстоянии дикарей, живущих во внутренних землях материка, если им вздумается на нас напасть. Я поручаю ее тебе, так как ты умеешь обращаться с этой игрушкой.
— О, я заставлю ее петь как раз вовремя, и вы увидите, доктор, как она разгонит осаждающих.
Между тем из шлюпки вынули и снесли на берег другой тюк, но он был гораздо легче и меньше первого.
— Это что? Другая малютка? — спросил моряк.
— Нет, — сказал доктор, — но и этот предмет также может нам очень пригодиться. Разверни-ка его да погляди, что это такое.
Моряк развязал веревки, снял клеенку, и перед его глазами оказался каучуковый сверток.
— Что это такое? — спросил он.
— Ты не догадываешься?
— Право же, нет.
— Это лодка.
— Лодка? Полноте! Вы хотите подшутить надо мной, сеньор доктор.
— Нет, я не шучу, Диего. Это каучуковая лодка, как видишь, ее очень легко возить с собой, сама она весит не более десяти килограммов, но способна нести четырех человек. Стоит только надуть ее через эту трубочку, и она поплывет лучше всякой шлюпки.
— Я никогда не видал такой штуки. А ты, Кардосо?
— Я тоже, Диего.
— Нынче все выдумывают разные новинки. Впрочем, ведь известно, что мы живем в век открытий.
Матросы паровой шлюпки выгрузили еще ящик с зарядами, предназначенными для митральезы, четыре пары весел для каучуковой лодки и несколько ящиков с консервами. Сделав это, они пожелали доктору доброго пути, возвратились в свою шлюпку и удалились на всех парах по направлению к югу.
Доктор следил за ними задумчивым взглядом в продолжение нескольких секунд, затем обернулся к двум морякам и спросил:
— Приготовили ли вы все необходимое для нашей экспедиции?
— У нас есть огромный драй, шесть пар быков, три лошади, бегающие не тише ветра, шесть ружей системы Снайдера и шесть револьверов, достаточное количество зарядов, съестные припасы, которых хватит на семь или восемь месяцев, палатки, одеяла, одежда на смену, маленькая аптечка, топоры, ножи и переносная кухня. Словом, мне кажется, у нас есть все необходимое.
