— Разведка не врет, — подтвердила Мара.
— Кроме того, считаю своим долгом перво-наперво встретиться с нашим спасителем — рыцарем-джедаем, — добавила Лейя, оглядываясь назад, чтобы увидеть, как рядом с «Меч Джейд» приземлился «крестокрыл».
— Вуртом Скиддером, — заметила Джайна, рассмотрев опознавательные знаки на корпусе истребителя.
— И почему это меня не удивляет? — со вздохом спросила Лейя.
К ним подошел Акдооль и вытянулся по стойке «смирно» перед именитыми гостями, но реакция Лейи заставила его забыть слова официального приветствия. Даже среди солдат почетного караула прокатился ропот удивления.
— Зачем вы послали его к нам на помощь? — спросила она раздраженным тоном, кивнув в сторону «крестокрыла».
Не Дав капитану Акдоолю возможности ответить, Лейя продолжала:
— Если бы нам и понадобилась помощь, мы бы дали вам знать.
— Конечно же, принцесса Лейя, — сказал, вежливо поклонившись, капитан Акдооль.
— Так зачем же вы послали его?
— А почему вы полагаете, что Вурт Скиддер запрашивал у меня разрешение на этот вылет? — не побоялся ответить хладнокровный Акдооль. — Неужели вы и в самом деле думаете, будто он выполнит хоть один мой приказ?
— Сейчас над Осарианом раскрылась пара парашютов, если от тупорылых не отвернулась удача, — послышался спокойный голос Вурта Скиддера.
Юный нахал быстро приближался к Лейе, на ходу снимая шлем и взъерошивая белокурые волосы.
Лейя шагнула в сторону, преграждая путь юноше, и сделала еще один широкий шаг, чтобы заставить его поскорее остановиться.
— Вурт Скиддер, — сказала она.
— Принцесса, — отвесив легкий поклон, ответил он.
— Ну что, славно повеселился?
— Не то слово, — ответил джедай, широко улыбнувшись. Он постоянно шмыгал носом, а прическа у него на голове была такая, словно он только что прогулялся на Татуине во время песчаной бури. — Я имею в виду, это было веселье для меня, но не для родианцев.
— И какова цена этого твоего веселья? — спросила Лейя.
Улыбка исчезла с лица Вурта Скиддера, и он удивленно посмотрел на Лейю, явно не понимая, что та от него хочет услышать.
— Цена, — пояснила Лейя. — Во что обошлась твоя небольшая увеселительная прогулка?
— Пустяки, пару протонных торпед, — пожав плечами, ответил Вурт. — Немного топлива.
— И годы кропотливого труда дипломатической миссии, чтобы успокоить осарианцев, — осадила его Лейя.
— Но они первые открыли стрельбу, — запротестовал Вурт.
— Да ты хоть понимаешь, что твоя глупость привела к самым неблагожелательным последствиям? — Голос Лейи оставался таким же твердым и беспристрастным, какой привыкли слышать все присутствующие. Настолько холодным, что Больпур, предчувствуя бурю, шагнул к ней поближе, почти прижавшись к ее левому плечу, на расстоянии одного выпада от джедая.
