Падме бросила косой взгляд на соседку и снова стала смотреть за возней Риоо и Пухи, маленьких дочерей Солы.
— Всего одна встреча, — проговорила она. — Королева должна была передать некоторую информацию.
— О проекте создания армии, — добавила Сола.
Падме не стала подтверждать очевидное. Уже несколько лет военный проект был притчей во языцех и темой для жарких дебатов в Сенате. А она-то, наивная, считала, что то давнее выступление перед сенаторами — еще в статусе королевы — было самым трудным.
— В Республике так шумят и галдят, что едва ли сенатор Амидала сумеет все уладить, — пренебрежительно заметила Сола.
Падме опять повернулась к сестре, удивленная нотой сарказма.
— Разве не это занимает твое время?
— Я пытаюсь этим заняться, — поправила Падме.
— Вы все пытаетесь этим заниматься.
— Ты что хочешь сказать? — Падме в затруднении нахмурила брови — В конце концов, я же сенатор.
— Сначала королева, потом сенатор, и кто знает, сколько постов впереди, — Сола сорвала цветок и бросила им в детей.
Некоторое время она наблюдала, как Риоо таскает Пуху за волосы, потом прикрикнула на дочерей.
— Ты так говоришь, будто тебе противно, — сказала Падме. — Как будто говоришь о… о скверных вещах.
— О великих вещах, — со смешком поправила ее Сола. — Если все делать во благо.
— Ну, а этим что ты хочешь сказать?
Сола пожала плечами, как будто не была уверена, стоило ли вообще заводить разговор.
— По-моему, ты сама себя убедила, что незаменима. Что без тебя ничего не должно происходить.
— Сол!
— Но это так, — настаивала сестра. — Ты отдаешь, отдаешь, отдаешь, отдаешь… Никогда не возникал соблазн взять? Хотя бы немножко?
Падме неуверенно улыбнулась:
— Что взять-то?
Сола не отрывала взгляда от дочерей.
— Посмотри на них, — предложила она. — Я вижу, как блестят твои глаза, когда ты смотришь на моих детей. Я знаю, как ты их любишь.
— Конечно, люблю!
— А своих собственных не хочешь завести? — вопрос проскользнул как бы между прочим. — Собственную семью? Мне кажется, пора.
Падме выпрямилась.
— Я… — она замолчала и попробовала еще раз. — Я… я… знаешь, я сейчас работаю над одним важным делом. Правда, очень-очень важным.
— А после того, как ты сделаешь свое очень-очень важное дело, отыщешь другое, на этот раз очень-очень-очень важное, так? И так же пламенно будешь верить в него. Дело будет касаться Республики и правительства, но вряд ли будет касаться тебя.
— Как ты можешь?!
— Я говорю правду, и ты это знаешь. Когда ты сможешь сделать что-нибудь для себя?
